Zverev s'impose en demi-finale de l'US Open

À New York, Alexander Zverev s’offre encore une nuit de patron. L’Allemand a dompté le Néerlandais Botic van de Zandschulp en trois sets secs, 6-2, 7-5, 6-1, pour se hisser en demi-finales de l’US Open, où l’attend désormais Karen Khachanov.

Zverev, la machine des Grands Chelems

Finaliste à Flushing Meadows en 2020, Zverev retrouve le dernier carré new-yorkais pour la troisième fois de sa carrière. Ce sera déjà sa 13e demi-finale en Grand Chelem. Une statistique lourde, presque silencieuse, mais qui dit tout de son installation durable dans le très haut niveau.

Son parcours cette année à New York raconte aussi un changement de rythme. Malmené et poussé en cinq manches lors de ses deux premiers tours, le joueur allemand a ensuite enchaîné trois victoires d’affilée en trois sets. Comme si, une fois le moteur lancé, plus rien ne pouvait vraiment l’enrayer.

Il est surtout devenu, cette saison, le seul joueur du circuit à atteindre les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem. Une régularité rare. Pour y parvenir, il a passé 16 heures et 40 minutes sur le court dans ce tournoi, le total le plus élevé pour un demi-finaliste de l’US Open chez les hommes depuis 1991. Le corps encaisse, mais le niveau reste.

Un début fébrile, puis la mainmise

Face à van de Zandschulp, tout n’a pourtant pas été fluide d’entrée. Cinq doubles fautes dans les premiers jeux, un service qui tremble, un bras qui cherche ses repères. Mais Zverev s’accroche, s’offre le break dans le cinquième jeu et verrouille le premier set. Le ton est donné.

Le deuxième acte s’emballe. Le Néerlandais se rapproche, menace, flirte avec l’idée de revenir à un set partout. Le match pourrait basculer. Zverev refuse le doute. Il serre le jeu, empile trois jeux consécutifs en fin de manche et s’envole à deux sets à rien.

La troisième manche vire à la démonstration. Break rapide, pression constante, lignes trouvées sans trembler. Van de Zandschulp cède, Zverev conclut. Propre, net, sans laisser la moindre ouverture.

Khachanov, la voie ouverte par l’abandon

En face, Karen Khachanov a connu une soirée bien différente. Le Russe menait 6-2, 7-5, 3-2 lorsque le Belge Alexander Bloxs a dû jeter l’éponge. Entré sur le court déjà diminué par une blessure aux côtes, Bloxs a accumulé les soucis physiques : attelle à la cheville droite, bandage à la cuisse, interventions répétées du staff médical. Trop pour résister longtemps à la cadence.

Khachanov n’a pas eu besoin d’aller au bout pour valider sa place en demi-finales, mais son retour à ce niveau reste majeur. Il retrouve le dernier carré de l’US Open pour la première fois depuis 2022, et disputera sa première demi-finale de Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2023.

Un duel de lourds frappeurs en vue

Zverev arrive lessivé en temps de jeu, mais lancé en confiance. Khachanov, lui, a profité d’un quart de finale écourté, mais reste en quête d’un grand coup dans un tournoi majeur.

Deux hommes qui cognent fort, deux trajectoires qui se croisent à nouveau sur une grande scène. L’un a déjà flirté avec le trophée à New York, l’autre cherche encore à briser ce plafond de verre. Reste à savoir lequel imposera sa loi dans la fournaise de Flushing Meadows.