Yulia Starodubtseva s'impose à l'US Open

Yulia Starodubtseva n’a pas simplement gagné un match. Elle a fait sauter une barrière mentale qui la bloquait depuis deux ans à Flushing Meadows.

Sur le court, l’Ukrainienne a balayé l’Allemande Ella Seidel en deux sets secs, 6-2, 6-2, pour signer sa première qualification au deuxième tour de l’US Open. Une victoire nette, sans bavure, qui change déjà la dimension de son séjour new-yorkais.

Un premier tour maîtrisé de bout en bout

Dès les premiers échanges, Starodubtseva impose le ton. Jeu agressif, prise de balle tôt, intention claire de dicter les échanges. À 2-1, elle s’offre le premier break, symbole de cette emprise rapide sur la rencontre.

Seidel tente aussitôt de réagir, recolle à 2-3 et laisse planer l’idée d’un bras de fer plus accroché. Mais cette illusion ne dure pas. L’Ukrainienne resserre le jeu, verrouille son engagement et enchaîne trois jeux de rang. 6-2. Froid, clinique, implacable.

Le scénario ne change pas dans la deuxième manche, au contraire, il s’accentue. Starodubtseva s’envole 4-0, deux breaks dans la besace, et un contrôle presque total des échanges. En face, Seidel essaie de s’accrocher, de grignoter quelques points, de briser le rythme. Rien n’y fait. L’écart reste trop grand, la marge trop nette.

L’Ukrainienne conclut à nouveau 6-2, sans trembler, en 1 h 18. Une gestion sereine, presque mature, pour une joueuse qui n’avait encore jamais franchi ce premier obstacle à New York.

Un cap symbolique après deux échecs

Cette victoire a un poids particulier dans la trajectoire de Starodubtseva. C’est sa troisième participation au tableau principal du Grand Chelem américain. Les deux premières, en 2024 et 2025, s’étaient arrêtées net dès le premier tour.

Cette fois, le plafond de verre cède. Et ce n’est pas un hasard si cela se produit face à une adversaire qu’elle connaissait déjà. Starodubtseva avait rencontré Seidel une première fois, et s’était déjà imposée en deux sets. La hiérarchie est restée la même : au moment du match, l’Allemande pointait au 123e rang mondial, et n’a jamais réussi à renverser la tendance.

L’Ukrainienne valide ainsi son US Open le plus abouti. Elle avait déjà connu les qualifications, déjà goûté au grand tableau. Désormais, elle avance enfin.

Un deuxième tour qui change tout

La suite s’annonce plus relevée. Starodubtseva affrontera au deuxième tour la gagnante du duel entre l’Américaine Robin Montgomery et la Grecque Maria Sakkari. Deux profils, deux ambiances. D’un côté, l’énergie d’une locale portée par le public. De l’autre, l’expérience d’une joueuse installée dans le haut niveau.

Quoi qu’il arrive, l’Ukrainienne s’est offert au minimum un match de plus dans ce tournoi, un temps supplémentaire sur les courts de Flushing Meadows pour prolonger cette dynamique naissante. Et surtout une occasion réelle d’atteindre pour la première fois de sa carrière un troisième tour en Grand Chelem.

Les Ukrainiennes en force à Flushing Meadows

Starodubtseva n’est pas seule à porter les couleurs ukrainiennes à New York. Elles sont sept cette année à figurer dans le tableau principal.

Marta Kostyuk et Elina Svitolina ont déjà validé leur billet pour le deuxième tour, elles aussi victorieuses de leur entrée en lice. Svitolina, tête d’affiche du tennis ukrainien, a dominé l’Argentine Solana Sierra, 91e mondiale, avec autorité le 31 août.

Pour Dayana Yastremska et Daria Snigur, en revanche, l’aventure s’est arrêtée dès le premier match. Oleksandra Oliynikova doit encore faire ses débuts, face à l’Américaine Reese Brantmeier, dernière à entrer en scène parmi les Ukrainiennes.

Dans ce contexte, le parcours de Starodubtseva prend une couleur particulière. Elle s’inscrit dans un mouvement collectif, tout en signant son propre jalon personnel. Son US Open 2026 est déjà le plus réussi de sa carrière. Reste à savoir jusqu’où cette nouvelle confiance peut la mener dans la chaleur de New York.