WPL : Enchère de la saison 5 fixée à Kochi
Le décor est planté. Le Board of Control for Cricket in India (BCCI) a officialisé la date que toutes les franchises de la Women’s Premier League attendaient : l’enchère de la saison 5 aura lieu le 28 octobre, à Kochi. L’information est tombée mercredi, directement dans les boîtes mail des cinq équipes engagées.
Course contre la montre pour les franchises
Les directions sportives ont désormais un premier compte à rebours en tête : elles ont jusqu’au 28 septembre pour arrêter leurs listes de joueuses retenues et libérées. Un peu moins de deux semaines pour trancher entre continuité et reconstruction, pour protéger leurs cadres ou libérer de la masse salariale.
Le cadre est strict. Chaque effectif pourra compter jusqu’à 18 joueuses, dont un maximum de six étrangères. Le plafond salarial reste fixé à 15 crores de roupies pour ce cycle. Autrement dit, aucune place pour l’approximation : la moindre erreur de casting se paiera au prix fort dans une ligue où le niveau monte à chaque édition.
Mumbai–Vadodara, l’axe fort confirmé
Sur le front des stades, la ligne est claire. Le BCCI a ciblé Mumbai et Vadodara comme hôtes de cette cinquième saison, programmée en janvier-février, dans le même créneau que l’an dernier. Une continuité assumée, presque une marque de fabrique naissante pour la WPL.
Le CCI à Mumbai et le Kotambi Stadium à Vadodara ont été désignés comme enceintes de référence. La saison 4 s’était déjà jouée sur ces deux sites, avec une finale disputée dans la ville du Gujarat le 5 février. Les joueuses connaissent les conditions, les staffs aussi : rebonds, lumières, trajets, tout est déjà cartographié.
Varanasi reste un rêve lointain
Une idée flotte pourtant en arrière-plan : voir la WPL faire étape à Varanasi, où un nouveau stade sort de terre. Le projet séduit sur le papier, tant pour l’extension géographique de la ligue que pour l’image d’un cricket féminin qui conquiert de nouveaux territoires.
Mais pour l’instant, ce n’est qu’une hypothèse lointaine. Les responsables de la WPL le répètent en interne : Varanasi ne pourra accueillir des rencontres que lorsque le stade aura passé le test des compétitions domestiques. Pas de raccourci, pas de pari hasardeux sur une infrastructure encore vierge de gros événements. À ce stade, la perspective d’y voir des matches de WPL reste qualifiée de « possibilité très éloignée ».
Les championnes en titre déjà dans le viseur
Pendant que les discussions logistiques s’affinent, une certitude domine : toutes les équipes regarderont vers les Royal Challengers Bengaluru. Championnes en titre, elles arrivent dans cette intersaison avec une cible dans le dos et un statut à défendre sur un marché des transferts où chaque franchise cherchera à combler le moindre écart.
Kochi accueillera donc, fin octobre, un moment charnière de la jeune histoire de la WPL : une enchère qui dira quelles équipes ont compris le mieux les leçons de la saison passée, et lesquelles se contenteront de courir derrière.
