La WNBA 2023 : Une saison sous le signe des millionnaires et des ambitions

La WNBA reprend ses droits avec un nouveau contrat collectif et, surtout, des joueuses millionnaires. Une ligue qui change de dimension, sans renier son ADN : du rythme, des duels, et une hiérarchie que les championnes en titre refusent de lâcher.

Les Aces en mode dynastie, A'ja Wilson en étendard

Les Las Vegas Aces repartent en chasse avec une cible dans le dos et un trophée à défendre. Portées par la MVP en titre, A'ja Wilson, elles assument clairement l’ambition de « run it back ». Leur effectif est rôdé, leur culture de la gagne aussi. Tout le monde les attend. Tout le monde veut les faire tomber.

Mais la ligue ne s’est pas figée pendant l’hiver. Loin de là.

Atlanta frappe fort avec Angel Reese

L’Atlanta Dream a signé le coup de l’intersaison en arrachant Angel Reese au Chicago Sky. Une star en devenir, une énergie brute, ajoutée à un groupe qui avait déjà remporté 30 matchs la saison passée. Ce n’est plus une jolie histoire en reconstruction : c’est un prétendant sérieux.

Ce soir, Atlanta ouvre le bal à domicile contre le Connecticut Sun (19h30, heure de l’Est) sous les projecteurs de WANF - Atlanta News First, NBC Sports Boston, Peachtree Sports Network et Victory + Atlanta. Un premier test grandeur nature pour mesurer la portée réelle de ce nouveau visage.

New York et Indiana entre ambition et bobos

Les New York Liberty avancent avec des ambitions de titre, mais un début de saison déjà contrarié. Touchée à la cheville lors d’un match de présaison face au Connecticut Sun, Sabrina Ionescu se retrouve sur la touche. Un coup d’arrêt pour une équipe qui avait déjà été malmenée par les blessures la saison dernière.

New York se déplace chez les Minnesota Lynx (19h30, ion). Une affiche piégeuse pour une équipe qui doit déjà apprendre à vivre sans sa meneuse de jeu star.

À Indiana, le ton est différent : le mot d’ordre, c’est « enfin au complet ». Le Fever récupère sa patronne de jeu, Caitlin Clark, après une saison largement tronquée par son absence. Avec un effectif au complet, la franchise veut tourner la page des frustrations.

Premier rendez-vous à l’extérieur pour Indiana, face au Toronto Tempo (19h30, ion, The Sports Network, CTV Television Network). Une nouvelle franchise à apprivoiser, un nouveau marché à conquérir, mais surtout une occasion d’affirmer que le Fever ne vient plus pour subir.

Une soirée dense, d’un bout à l’autre du pays

La grille du jour ressemble à un marathon pour passionnés, avec des ballons qui voleront d’un fuseau horaire à l’autre.

• Washington Mystics sur le parquet du Chicago Sky à 20h (Monumental Sports Network, WCIU - The U). Un duel entre deux équipes qui cherchent à recoller au haut de tableau.
• Los Angeles Sparks en déplacement chez les Dallas Wings à 20h (KFAA 29, Spectrum SportsNet, USA Network). Une opposition de styles, entre la tradition de LA et l’insolence offensive de Dallas.
• Phoenix Mercury voyage jusqu’au Portland Fire à 22h (Arizona's Family Sports, Rose City Sportsnet). Un choc entre une franchise historique et un marché en pleine ébullition.
• Les Aces défendent leur statut sur le parquet du Seattle Storm à 22h (KMCC - The Spot Vegas 34, KUNS - CW Seattle, USA Network, Amazon Prime Video Seattle). Un classique moderne, avec une atmosphère toujours électrique à Seattle.
• Deuxième apparition du Portland Fire, cette fois sur le parquet du Golden State Valkyries à 22h (ion). Un back-to-back qui dira beaucoup sur la profondeur de ce groupe.

Pour celles et ceux qui veulent vivre la saison de bout en bout, les rencontres restent accessibles sur les diffuseurs habituels, avec la possibilité de suivre les affiches tout au long de la soirée, d’un écran à l’autre.

La WNBA entre dans une nouvelle ère, portée par un accord collectif renforcé, des salaires qui explosent et des visages de plus en plus connus. Les Aces veulent installer une dynastie. Les Dream, les Liberty, le Fever et les autres refusent de regarder le film en simples spectatrices.

La question n’est plus de savoir si la ligue a changé de dimension. Elle est de savoir qui osera vraiment déloger Las Vegas.