Wayne Rooney lance son podcast visuel : Can You Beat Wayne Rooney?

Wayne Rooney change de terrain. L’ancienne idole de Manchester United, habituée ces derniers mois aux plateaux télé pour disséquer les schémas tactiques, s’apprête à se mettre en première ligne dans un tout autre registre : un podcast visuel de la BBC, au titre sans détour : « Can You Beat Wayne Rooney? ».

Rooney, de l’analyste au compétiteur en vitrine

Jusqu’ici, Rooney commentait le jeu des autres. Désormais, c’est lui la cible. Le concept est simple, presque provocateur : confronter sa mémoire et sa science du football à une série d’invités célèbres, dans une sorte de duel de cerveaux nourri par des décennies de football de haut niveau.

Aux commandes de l’émission, l’humoriste Alex Brooker. Diffusion prévue sur la chaîne YouTube de BBC Sport et sur BBC iPlayer. Une vitrine massive, taillée pour un Rooney qui n’a jamais vraiment quitté la lumière.

Ce projet arrive dans la foulée de la série documentaire « The Real Rooneys », plongée intimiste dans sa vie familiale. Là, on observait l’homme chez lui. Ici, on retrouve le compétiteur, celui qui a fait vibrer Old Trafford et porté le maillot de l’Angleterre jusqu’à l’usure.

La BBC annonce une plongée profonde dans les archives du jeu. Pas un simple quiz, mais un prétexte à remonter le temps, à revisiter les grands moments qui ont façonné l’ère moderne du football.

Un pari fou sur l’Hudson comme déclencheur

L’idée de ce format compétitif ne sort pas de nulle part. Elle trouve sa source dans un épisode devenu viral impliquant Erling Haaland. L’attaquant de Manchester City avait publiquement défié Rooney de traverser à la rame l’Hudson River, à New York, après un pari à haut risque.

Rooney avait promis de relever ce défi si la Norvège battait le Brésil en Coupe du monde. Score final : 2-1 pour les Scandinaves. Promesse tenue. L’ancien Red Devil s’est retrouvé à ramer sur l’Hudson, sous les caméras, rappel brutal de ce trait qui l’a toujours défini : il déteste perdre, et il n’esquive jamais un défi.

Ce moment a remis en pleine lumière ce côté brut, presque obsessionnel, de sa personnalité compétitive. Exactement ce que la BBC veut capter et canaliser avec ce nouveau format.

Un quiz, oui, mais surtout un prétexte à raconter le football

La BBC avait déjà mis en avant l’ex-attaquant avec « The Rooney Show », dont le dernier épisode a été diffusé en juillet. Le nouveau programme promet d’aller plus loin. Plus interactif, plus frontal. Moins poli, plus Rooney.

L’idée : utiliser la culture foot et la mémoire comme tremplin. Une question mène à un souvenir, un souvenir mène à une histoire. Et là, Rooney ouvre la porte des vestiaires, des couloirs de stades, des bus de déplacement, de ces zones interdites au grand public.

L’intéressé ne cache pas son excitation. Il prévient aussi : il ne fera aucun cadeau. « Anyone who knows me knows I’m competitive, whether it’s on a football pitch, playing paddle or on a golf course and even rowing on the Hudson River », rappelle-t-il. Tout est dit. Peu importe le terrain, Rooney joue pour gagner.

Il enchaîne sur l’épisode Haaland : « When Erling called me out to honour my challenge after Norway beat Brazil, there was no way I was backing out. That’s probably why I know I’m going to enjoy this series so much. We’ve evolved the podcast to lean into that competitive side of my personality, because I know that’s something the people love to see. » Le ton est donné : les invités sont prévenus.

Une mémoire pleine de Coupes du monde et de nuits européennes

Ce format a un avantage immense : le réservoir d’histoires. Rooney a disputé plusieurs Coupes du monde, des Championnats d’Europe, des finales de Ligue des champions. Il a croisé des vestiaires remplis de Ballons d’Or, travaillé avec des managers légendaires, vécu des nuits européennes où le bruit semble encore résonner dans les oreilles.

Chaque question peut déclencher une scène précise : une causerie à la mi-temps, une tension dans un tunnel, un regard échangé avec un coéquipier avant un penalty. « A single question can take you straight back to a dressing room, a match or a moment you haven’t thought about in years. We’ve got some great guests lined up, plenty of laughs and some fantastic football conversations », promet-il.

Le programme vise autant la nostalgie que la découverte. Les supporters qui ont grandi avec Rooney retrouveront des fragments de leur propre mémoire. Les plus jeunes découvriront, par le récit direct de l’un de ses acteurs majeurs, ce qu’était le football de l’ère où Manchester United dictait encore la loi en Angleterre et en Europe.

Les invités défileront, les questions fuseront, les points s’additionneront. Mais au fond, une seule vraie interrogation subsiste : qui, face à Rooney, aura assez de mémoire, de flair et de culot pour oser réellement tenter de le battre ?