US Open : Emma Navarro élimine Karolina Muchova et avance en huitièmes
New York a trouvé une nouvelle héroïne. Emma Navarro a fait vibrer le Grandstand vendredi en sortant Karolina Muchova, tête de série n°7, 6-3, 7-5, pour signer l’une des grosses surprises de cette première semaine de l’US Open.
Face à la finaliste de Wimbledon, de retour après une petite opération et encore en quête de repères, la 26e tête de série américaine n’a pas tremblé. Elle a imposé son tempo du fond du court, solide sur ses appuis, prête à encaisser puis à renverser chaque accélération de la Tchèque.
Le premier set a basculé au moment où Muchova a perdu le fil. Après un échange de breaks, la Tchèque a craqué au pire moment, dans le jeu précédent la manche, avec un coup droit qui s’échappe. Son bilan est cruel : 22 fautes directes dans ce set initial, autant de points offerts à une Navarro trop appliquée pour laisser passer l’occasion.
La deuxième manche a pris une autre allure. Muchova a enfin trouvé de la longueur, du poids de balle, et le bras s’est un peu délié. Les breaks se sont enchaînés, deux de chaque côté, comme un bras de fer où aucune ne voulait céder. Mais la pression a fini par peser davantage sur la Tchèque.
À 5-5, Navarro a haussé le ton. Troisième balle de break dans ce onzième jeu, et cette fois, elle ne l’a pas laissée filer. Quelques minutes plus tard, sur le Grandstand qu’elle commence à s’approprier, l’Américaine a conclu l’affaire d’un coup droit meurtrier, avant de lever les poings dans un cri qui a soulevé les tribunes.
Navarro enchaîne ainsi une troisième victoire cette saison face à une joueuse du top 10. Elle rejoint en huitièmes de finale soit Elina Svitolina, soit Anna Kalinskaya, avec l’appétit de celle qui a déjà goûté à la lumière : il y a deux ans, elle s’était révélée en atteignant les demi-finales à New York.
Elle n’est pas seule dans cette marche américaine vers le week-end. Taylor Townsend et Jessica Pegula sont déjà au rendez-vous du quatrième tour, tandis que Madison Keys et Coco Gauff doivent encore disputer leur troisième tour. Mais sur les courts extérieurs, une chose est en train de devenir évidente : Emma Navarro n’est plus seulement la coqueluche du Grandstand. Elle commence à peser sur le tableau.
