Pourquoi le combat Tyson Fury vs Anthony Joshua aura lieu à Cardiff ?

Plus de quinze ans après leur premier face-à-face lors d'une séance d'entraînement, Tyson Fury et Anthony Joshua, deux des figures majeures des poids lourds britanniques, vont enfin s'affronter sur un ring. Ce duel est programmé pour le vendredi 11 décembre au Principality Stadium de Cardiff.

Comment un combat financé par l'Arabie Saoudite a-t-il été fixé à Cardiff ?

Le combat, soutenu financièrement par l'Arabie Saoudite et initialement évoqué pour plusieurs villes comme Londres, New York, Dublin ou Las Vegas, s'est finalement déroulé dans la capitale galloise. Le choix de Cardiff résulte d'un enchevêtrement complexe d'intérêts, de préférences des combattants et des diffuseurs, ainsi que des négociations entre promoteurs.

Les événements marquants dans la carrière de Joshua

En décembre 2025, seulement dix jours après sa victoire contre Jake Paul, Joshua a été victime d'un grave accident de voiture au Nigeria qui a coûté la vie à deux de ses proches collaborateurs. Cet événement a retardé ses projets pour 2026, notamment un combat prévu en février ou mars contre Rico Verhoeven, avant un affrontement avec Fury en juillet.

Fury revient après une pause inspirée par la tragédie

Durant cette période, Fury annonçait son retour à la boxe après plusieurs retraites, en partie motivé par l'accident tragique impliquant Joshua. Il a déclaré : « Le tournant majeur de ce retour a été la tragédie qui est arrivée à Anthony Joshua... Il ne faut jamais remettre les choses à demain, car demain n'est promis à personne. »

Une rivalité et une tension palpables

Après sa victoire contre Arslanbek Makhmudov, Fury a lancé un défi à Joshua devant plus de 60 000 spectateurs à Tottenham Hotspur Stadium. Malgré l'appel de Fury, Joshua est resté réservé, soulignant leur longue rivalité et refusant de céder sans conditions claires.

• Fury : « Je te défie, Anthony Joshua, pour la Bataille de Grande-Bretagne. Acceptes-tu ? »
• Joshua : « Tu es un chercheur de buzz. J'ai déjà boxé avec toi quand nous étions enfants. Je serai prêt quand tu seras prêt. »

Accord signé mais complications contractuelles

Le 27 avril, un accord multi-combats a été annoncé, incluant un duel Joshua vs Fury si tous deux remportaient leurs combats respectifs. Pourtant, des clauses contradictoires dans leurs contrats ont compliqué les préparatifs, notamment concernant le lieu du combat.

Depuis l'entrée massive de l'Autorité du divertissement saoudienne dans la boxe, des promoteurs rivaux ont dû collaborer via la société Sela, provoquant des conflits contractuels imprévus. Eddie Hearn a expliqué que ces désaccords, même sur des détails comme la salle d'habillage ou l'ordre des entrées, ont créé des tensions.

Des combats difficiles avant le choc

Joshua a failli perdre contre Kristian Prenga avant de s'imposer au deuxième round. De son côté, Fury a montré des signes de fatigue contre Mariusz Wach. Ces résultats montrent que les deux champions doivent encore prouver leur forme face aux jeunes poids lourds affamés.

La bataille pour le lieu du combat

Joshua voulait un combat au Royaume-Uni, Fury préférait l'Irlande, tandis que Netflix, diffuseur principal, désirait une diffusion en prime time américaine. Londres a été envisagée, mais le décalage horaire posait problème. Dana White, président de l'UFC, est intervenu dans les négociations, renforçant la position d'Hearn pour un combat au Royaume-Uni.

Cardiff, une solution inattendue

Face à ces blocages, Cardiff est apparue comme une option viable. Le Principality Stadium, avec son toit rétractable, protège les spectateurs du froid de décembre, un avantage certain. Joshua y a déjà combattu deux fois, notamment en 2017 et 2018, et le stade avait accueilli un titre mondial à une heure tardive pour attirer le public américain en 2007.

Annonce officielle et réactions

La promotion du combat a confirmé Dana White comme co-promoteur, même si Eddie Hearn a indiqué que des batailles restent à mener pour certains détails. Turki Alalshikh, promoteur saoudien, a exprimé sa joie : « Deux des meilleurs poids lourds de cette génération se retrouvent enfin sur le ring. Ce sera l’un des plus grands combats de l’histoire de la boxe. »

Frank Warren, promoteur de Fury, n'a pas été mentionné officiellement, mais Joshua a remercié le public britannique pour son soutien et a affirmé vouloir inspirer la prochaine génération. Fury, pour sa part, est resté silencieux dans l'heure suivant l'annonce.