Tsarukyan et Ruffy : tension avant l'UFC 331
La scène a basculé en quelques secondes à l’intérieur du Crypto.com Arena, à Los Angeles. Une pesée cérémonielle, des sourires de façade, puis la mèche qui se consume d’un coup : Arman Tsarukyan et Mauricio Ruffy ont failli en venir aux mains lors de leur dernier face-à-face avant l’UFC 331, où ils se retrouveront en co-main event chez les poids légers, samedi soir.
Tout au long de la soirée, les présentations se sont enchaînées, rythmées par une carte dense et spectaculaire. Le public a eu droit à des face-offs électriques, à commencer par la revanche très attendue du main event entre le champion flyweight Joshua Van et l’ancien détenteur de la ceinture, Alexandre Pantoja. Sur scène, les apparitions de Gable Steveson, Patricio Pitbull, Robelis Despaigne ou encore Marlon Vera ont entretenu l’ambiance, déjà brûlante.
Mais c’est bien au moment d’introduire la co-affiche que la température a grimpé d’un cran. Jusque-là, le duel Tsarukyan–Ruffy n’avait pas été nourri par une véritable guerre de mots. Respect mesuré, déclarations maîtrisées, rien qui ne laisse présager un débordement. Puis Arman Tsarukyan est monté sur la balance. Poids validé, il descend, traverse la scène et s’avance vers Mauricio Ruffy.
Le Brésilien tend le poing, bras droit figé comme une barrière symbolique. Tsarukyan tente de contourner ce poing tendu, de se rapprocher un peu plus. Geste anodin pour certains, provocation claire pour l’autre camp. Ruffy réagit aussitôt, se crispe, s’avance à son tour. Les deux hommes se retrouvent à un souffle l’un de l’autre, prêts à faire basculer la cérémonie dans le chaos.
Au centre, Dana White s’interpose immédiatement. Le CEO de l’UFC se glisse entre les deux combattants, mains tendues, repoussant d’un côté Tsarukyan, de l’autre Ruffy. La sécurité se rapproche, les voix montent, mais l’incident s’arrête là, juste avant le point de non-retour. Pas de coup, pas de bousculade prolongée, seulement ce regard noir échangé, ce message silencieux : demain, ce sera pour de vrai.
Ce court embrasement change le ton autour de cette co-main event. D’un affrontement entre deux prétendants classés chez les légers, on passe à un duel chargé d’orgueil et de nerfs. Tsarukyan, aspirant confirmé de la catégorie, et Ruffy, déterminé à s’imposer dans le haut du tableau, ont désormais ajouté une couche de tension à un combat qui n’en manquait déjà pas.
La pesée n’aura duré que quelques minutes, mais le Crypto.com Arena a eu un avant-goût de ce qui attend le public samedi soir : une soirée où chaque face-à-face compte, où chaque geste peut faire exploser la poudre. Reste à voir lequel des deux, entre Arman Tsarukyan et Mauricio Ruffy, saura transformer cette étincelle en performance dans la cage.
