Torquay United : Jimmy Ball ajuste son équipe avec patience
À Plainmoor, le chantier n’est pas terminé, mais Jimmy Ball refuse d’empoigner la truelle à la hâte. L’entraîneur de Torquay United, installé sur le banc depuis mars, sait qu’il lui manque encore quelques pièces. Il sait aussi qu’il n’a plus le couteau sous la gorge.
Ces derniers jours, les Gulls ont déjà changé de visage. Le club a attiré deux jeunes de Plymouth Argyle, Tegan Finn et Caleb Roberts, a verrouillé sa défense avec Oludare Olufunwa et ajouté de la percussion sur les côtés avec Angelo Cappello. Une mini-révolution silencieuse pour une équipe qui sort tout juste d’un été mouvementé.
Car dans le même temps, des cadres du secteur offensif et défensif ont fait leurs valises : l’attaquant Jordan Young, le défenseur Sam Dreyer et l’ailier Dylan Morgan ont quitté le navire. Un triple départ qui aurait pu pousser Torquay à recruter dans l’urgence.
Ball a choisi l’inverse.
Il l’assume : il veut encore renforcer « deux postes » au sein de son effectif. Mais il insiste sur un point clé : le temps joue, pour une fois, en sa faveur. Pas question de céder à la panique du marché, ni de remplir le vestiaire pour cocher des cases. Les profils sont déjà identifiés, suivis, « sur le radar » comme il le rappelle. Reste à dégainer au bon moment.
« J’aimerais en faire venir un de plus, c’est sûr », glisse-t-il. Mais ce sera une arrivée calculée, pensée, pesée. Une pièce ajoutée avec précision plutôt qu’un pari désespéré.
Cette maîtrise tranche avec le contexte dans lequel Ball a pris les commandes. Arrivé en mars après le limogeage de Paul Wotton, il a immédiatement redressé un club sonné pour l’emmener jusqu’à la 3e place de National League South. Torquay a ensuite frôlé la montée, tombant en mai lors d’une finale de play-offs dramatique à Hornchurch. Une soirée qui a laissé des traces, mais aussi une conviction : la montée reste à portée.
Le début de cette nouvelle saison a pourtant ramené tout le monde à la dure réalité. Torquay a peiné à se lancer, cherché ses repères, laissé filer des points. Puis la machine a commencé à se recaler. Deux victoires de rang, un bond au 8e rang de National League South, et la sensation que le projet reprend forme.
Dans ce contexte, Ball se montre sûr de son recrutement et du travail de son staff. Il parle d’un plan, d’une construction patiente pour enfin sortir le club de ce sixième échelon où il végète depuis quatre saisons. Chaque signature compte, chaque départ pèse, chaque choix de vestiaire peut faire basculer une saison.
Torquay a retrouvé un peu de souffle et un peu de confiance. Reste à savoir si le prochain joueur que Ball ajoutera à ce puzzle sera celui qui transformera une équipe en véritable candidate à la montée.
