Tiffany Teo : En route vers l'or aux Jeux asiatiques
À Nagoya, Tiffany Teo a déjà changé de dimension. À 36 ans, la combattante de MMA singapourienne n’est plus seulement une vétérane respectée du circuit : elle est désormais à une victoire d’une médaille d’or pour ses premiers Jeux asiatiques.
Dans la salle compacte du Nagoya City Inae Sports Center, Teo a fait plier l’Indienne Suchika Tariyal en demi-finale de la catégorie féminine traditionnelle des 60 kg. Combat accroché, prolongations nécessaires, mais une constante : la Singapourienne a refusé de lâcher prise.
La récompense est immédiate. Teo disputera la finale le 22 septembre face à l’Ouzbèke Khilola Sobirova, tombeuse un peu plus tôt de la Cambodgienne Cheng Dalin dans l’autre demi-finale. Une marche de plus, la dernière, entre elle et l’or.
Ce parcours s’est lancé la veille, le 20 septembre, avec un succès fondateur. En quarts de finale, Teo avait dominé l’Iranienne Arezou Salimighalehtaki par décision unanime. Ce premier succès ne valait pas seulement une qualification : il offrait à Singapour sa toute première médaille des Jeux asiatiques dans cette discipline. Un jalon historique.
Le système de compétition garantit une médaille aux deux battues des demi-finales, toutes deux classées troisièmes ex aequo. Dès son entrée dans l’aire de combat ce 21 septembre, Teo savait donc qu’elle ne repartirait pas les mains vides. Mais le bronze ne l’intéressait pas. Elle l’a dit sans détour après sa victoire à l’issue du temps supplémentaire : elle est venue pour l’or, rien d’autre. Elle a abordé ce combat avec cette unique idée en tête : gagner, coûte que coûte.
À l’heure d’évoquer la finale, son discours reste d’une clarté froide. Teo insiste sur ce qu’elle peut maîtriser : son effort, son arsenal technique, sa capacité à imposer son rythme. Selon elle, c’est en poussant ces leviers au maximum qu’elle atteindra son objectif ultime, la médaille d’or.
Son succès à Aichi-Nagoya a lancé la deuxième journée de ces Jeux pour la délégation singapourienne, forte de 304 athlètes. Une journée qui s’ouvrait déjà sur un élan positif, au lendemain de l’argent historique décroché par la nageuse Gan Ching Hwee sur 1 500 m nage libre au Tokyo Aquatics Centre.
Au tableau des médailles de Singapour figure aussi le bronze de la spécialiste de wushu Zeanne Law en taijiquan-taijijian. Et ce 21 septembre, les représentants de la cité-État sont encore engagés sur plusieurs fronts : 3x3 basket, gymnastique artistique, tir, tennis de table, triathlon et wushu.
Mais tous les regards, ou presque, se tourneront vers le tatami quand Tiffany Teo entrera pour sa finale. Elle a déjà écrit une page d’histoire pour son pays. Reste à savoir si elle la conclura en lettres d’or.
