The Blaze vise un triplé historique
À Trent Bridge, The Blaze a encore joué comme une équipe qui a pris goût aux trophées. Déjà reines du T20 Blast et de la County Cup, les joueuses de Nottingham ont dominé Somerset en Women’s One-Day Cup, une victoire par six guichets qui laisse leur rêve de triplé pleinement intact.
Il ne leur manque plus qu’un succès sur leurs deux derniers matchs de poule pour s’assurer une place en finale, programmée le 19 septembre… à domicile, à Trent Bridge. Toute une saison construite pour arriver là.
Higham frappe, Luff résiste, Somerset cède
Somerset avait pourtant posé les bases d’un vrai bras de fer. Emmenées par leur capitaine Sophie Luff, impeccable une nouvelle fois, les visiteuses ont atteint 192 avant d’être finalement renvoyées au pavillon. Luff a signé sa quatrième demi-centre de la saison sur 50 overs, preuve de sa constance dans un championnat relevé.
Mais The Blaze dispose d’une arme patiente et létale : Lucy Higham. La spinner a méthodiquement démonté l’alignement adverse, terminant avec des chiffres de 4-28 qui ont cassé l’élan de Somerset au moment où l’on devinait une accélération possible. Autour d’elle, Grace Ballinger et Kirstie Gordon ont ajouté deux guichets chacune, verrouillant l’affaire et empêchant Somerset de dépasser la barre psychologique des 200 points.
Avec 192 à défendre, Somerset savait que la moindre ouverture laissée aux batteuses de The Blaze serait fatale.
Beaumont lance, Bryce et Jones finissent le travail
La réponse de The Blaze a été à l’image de leur saison : solide, structurée, sans panique. Tammy Beaumont a donné le ton en tête de line-up avec un 39 précieux, plus important encore par le tempo qu’il a installé que par le chiffre brut.
Une fois la fondation posée, Sarah Bryce et Emma Jones ont fermé la porte à tout suspense. Bryce a compilé un 54 invaincu en 65 balles, Jones a répondu par un 53* en 44 livraisons, les deux guidant la poursuite avec une maîtrise glaciale. Elles ont terminé le travail avec 11,3 overs d’avance, un écart qui en dit long sur la différence de maîtrise dans les moments clés.
Somerset n’a jamais trouvé le moyen de les déstabiliser. Pas de collapse, pas de trou d’air. Juste une équipe de tête qui déroule son plan.
Hampshire à l’affût, la lutte s’enflamme derrière
Pendant que The Blaze tenait son rang, la concurrence n’est pas restée immobile. Hampshire, dauphin au classement, a dominé Yorkshire par sept guichets et reste à cinq points des leaders dans ce format 50 overs. Warwickshire, troisième, a également gagné, tout comme Surrey, qui a écrasé Essex avec 118 runs d’écart, et Lancashire, victorieuse de justesse face à Durham, de seulement trois runs, dans son nouveau fief près de Preston.
Mais toutes ces victoires tournent encore autour de la même question : qui pourra vraiment déloger The Blaze de son piédestal cette saison ?
Le prochain rendez-vous donne un début de réponse. Mercredi, The Blaze se déplace à Southampton pour défier Hampshire, deuxième et déjà assuré d’une place en phase finale. Un choc direct entre les deux locomotives du championnat, avec une place en finale quasiment à portée de main pour les joueuses de Nottingham.
Somerset joue sa survie pour l’éliminatoire
Pour Somerset, la défaite ne sonne pas encore la fin de l’histoire. Le club reste engagé dans une lutte serrée avec Warwickshire pour la troisième place, synonyme de billet pour le tour éliminatoire du 16 septembre. Chaque run, chaque guichet va compter dans ce sprint final.
The Blaze, elles, ont déjà pris l’habitude de jouer pour des trophées. Il leur reste à transformer cette position idéale en saison historique. Une victoire de plus, et le triplé ne sera plus un rêve lointain, mais un objectif à portée de batte, dans leur propre jardin de Trent Bridge.
