Taylor Fritz éliminé à Flushing Meadows : un tableau en désordre

À Flushing Meadows, la moitié de tableau explose. Et Taylor Fritz en sort groggy.

L’Américain, tête de série numéro 9, menait deux sets à rien, un break d’avance dans le troisième, le match dans la main, le stade derrière lui. Puis tout s’est effondré. Francisco Cerundolo, accroché, tenace, a renversé la nuit new-yorkaise pour s’offrir une victoire renversante : 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4, et une place en huitièmes de finale.

Fritz, lui, n’avait pas de mots.

« Je ne sais même pas quoi dire », a-t-il lâché. « Je n’ai pas envie de parler à qui que ce soit, de voir qui que ce soit. J’ai besoin de disparaître quelques jours puis de retourner au travail. Je ne sais pas comment j’ai pu laisser faire ça aujourd’hui. »

Pour un finaliste de l’US Open 2024, sur son Grand Chelem à domicile, la défaite a le goût amer d’une occasion gâchée. D’autant que le tableau semblait enfin s’ouvrir pour lui.

Un tableau qui se déchire

La chute de Fritz n’est pas un accident isolé. Elle s’inscrit dans une première semaine totalement débridée à New York, où les têtes de série tombent les unes après les autres.

À peine le temps de digérer le naufrage de l’Américain que Flavio Cobolli, tête de série numéro 5, a pris la porte à son tour. L’Italien a été renversé par Alexander Blockx, 7-6 (7-4), 3-6, 0-6, 3-6, après avoir complètement disparu dans un troisième set concédé 6-0 en vingt minutes. Une véritable panne de courant.

Cobolli n’a pas cherché d’excuses : « Je pense que mon énergie était un peu plus basse que les autres jours. Je me sentais plus tendu, peut-être plus fatigué. » Il a reconnu la supériorité de son bourreau du jour et assuré qu’il le soutiendrait pour la suite : « Alex est un très bon gars en dehors du court. Il méritait de gagner, et il a gagné. »

Cerundolo et Blockx se retrouveront désormais en huitièmes de finale, avec un ticket pour les quarts en jeu. Sur le papier, ce duel n’était écrit nulle part. Sur le terrain, il devient soudain central dans un tournoi qui a perdu ses repères.

Djokovic en larmes, les favoris en miettes

Le chaos avait commencé dès le premier jour. La plus grande secousse est venue d’emblée : Novak Djokovic, quatrième tête de série, lancé à la poursuite d’un 25e titre du Grand Chelem historique, a été éliminé d’entrée par Mariano Navone. Cinq sets, une défaite qui l’a laissé en larmes, et un tournoi brutalement privé de son repère principal.

Dans la foulée, Arthur Fils, tête de série numéro 10, a quitté la scène dès le premier tour, battu en quatre manches par Stefanos Tsitsipas, ancien numéro 3 mondial. Un autre nom fort rayé trop tôt.

Le carnage ne s’est pas arrêté là. Felix Auger-Aliassime, troisième tête de série, a été sorti au deuxième tour par Karen Khachanov. Au même stade, Alex de Minaur, tête de série numéro 6, a subi le même sort.

Toutes ces sorties prématurées semblaient pourtant dégager l’horizon pour des hommes comme Fritz et Cobolli. Un tableau nettoyé de plusieurs ogres, pas de Jannik Sinner, un Carlos Alcaraz seulement de retour de blessure au poignet, et cette impression diffuse que, 23 ans après le sacre d’Andy Roddick, le public américain pouvait rêver à un nouveau champion maison.

L’espoir demeure, mais Fritz sait qu’il a laissé filer une chance en or.

Zverev sur autoroute ?

Les défaites du jour ont un effet concret : elles ouvrent grand la route à Alexander Zverev. Dans la moitié supérieure du tableau, en dehors du numéro 1 mondial, il ne reste plus que deux joueurs du top 20 : Learner Tien, 14e tête de série, et Jakub Mensik, 17e. Ils s’affrontent vendredi.

Conséquence directe : Zverev peut, en théorie, atteindre la finale sans affronter la moindre tête de série du top 10, et sans croiser un joueur du top 20 avant les demi-finales. Un scénario presque inimaginable au tirage, devenu soudain très réel.

Pendant ce temps, Cerundolo, Blockx et d’autres profils moins attendus sentent l’odeur du sang. Le tournoi ne leur offrira peut-être jamais une telle brèche une deuxième fois.

Cobolli s’écroule, Blockx s’installe

Si la défaite de Fritz ressemble à un effritement progressif, celle de Cobolli tient davantage de la coupure nette. L’Italien a pris le premier set au tie-break, semblait maîtriser les échanges, puis a perdu le fil. Le troisième set, expédié 6-0 par Blockx en vingt minutes, a laissé une empreinte lourde : Cobolli ne s’en est jamais remis.

Blockx, lui, a grandi au fil du match. Plus agressif, plus constant, il a imposé son rythme et son calme, profitant de chaque baisse de tension adverse. Son statut de 28e tête de série prend soudain une tout autre dimension : il jouera une place en quart de finale dans un environnement où les géants vacillent.

Les Britanniques respirent en double

Dans ce décor chahuté en simple, les Britanniques ont trouvé un peu de lumière en double.

Arthur Fery et Joshua Paris ont signé une victoire solide, 6-4, 5-7, 6-4, face à Anirudh Chandrasekar et Ivan Liutarevich. Un match accroché, bouclé avec autorité dans le dernier set.

Neal Skupski et son partenaire américain Christian Harrison, têtes de série numéro 5, ont fait encore plus net : 6-0, 7-6 (7-3) contre les Français Arthur Reymond et Luca Sanchez. Une démonstration dans la première manche, un tie-break maîtrisé dans la seconde.

La soirée a été moins heureuse pour David Stevenson et Marcus Willis, battus 5-7, 7-6 (7-2), 6-3 par les Français Sadio Doumbia et Fabien Reboul, têtes de série numéro 11. Un match qu’ils tenaient, avant de se faire renverser à leur tour.

À New York, la première semaine n’a pas simplement redistribué les cartes. Elle a renversé la table. Reste à savoir qui aura les nerfs assez solides pour ramasser ce qu’il reste du tableau et en faire un titre.