T20I : L’Angleterre s'impose face au Sri Lanka à Cardiff

L’Angleterre ne laisse rien traîner dans cette série. À Cardiff, les hommes de Jos Buttler ont signé une victoire nette par six guichets dans le deuxième T20I, pour s’offrir déjà la série (2-0) avec près de huit overs d’avance. Domination assumée, pression maîtrisée, finition clinique.

Et pourtant, le Sri Lanka avait allumé les premières étincelles.

Nissanka en feu, puis le tournant Dawson–Overton

Après avoir perdu le toss, le Sri Lanka attaque plein gaz. Pathum Nissanka se jette sur Jofra Archer dès son premier over : trois limites, un ton donné d’entrée. À l’autre bout, Lahiru Udara patauge d’abord (1 sur 9 balles), puis se libère à son tour. Les frontières tombent régulièrement, le tableau d’affichage grimpe : 50 points atteints au milieu du cinquième over. Le plan est parfait, ou presque.

Le match bascule avec l’entrée de Liam Dawson pour le dernier over du Powerplay. Le gaucher ne se contente pas de freiner le rythme, il éventre l’élan sri-lankais : deux wickets en deux balles, et toute la dynamique qui se retourne. Le score ralentit, la nervosité s’installe.

La pression finit par rattraper Nissanka, lancé vers une grosse manche. Sur 37, il tente de flat-batter une balle plus lente de Jamie Overton et trouve le fielder à mid-on. Overton insiste et étrangle Kamindu Mendis, qui se fait bowler en tentant un late cut sans espace. Dawson, lui, continue son œuvre en écartant Dasun Shanaka. En quelques overs, le Sri Lanka, si fluide au départ, se retrouve en difficulté.

Asalanka–Hasaranga relancent, puis le crash final

Charith Asalanka et Wanindu Hasaranga refusent de se laisser dicter le scénario. Les deux hommes recollent les morceaux avec un partenariat de 44 points qui remet l’équipe dans le match. Ironie du sort, c’est Dawson, héros du premier acte, qui prend cette fois la foudre : son dernier over coûte 18 runs. Soudain, le Sri Lanka se remet à rêver de 170.

Ce rêve ne tiendra pas trois overs.

Harry Brook confie la balle à Adil Rashid, et le pari s’avère gagnant. Le wrist-spinner provoque une erreur d’Asalanka, qui craque. Derrière, Sonny Baker signe un 19e over sensationnel : wicket maiden, Hasaranga renvoyé, aucune marge laissée. Archer termine le travail dans le dernier over avec un double strike. Quatre wickets perdus pour seulement sept runs. Le Sri Lanka retombe brutalement à 146/9, un total qui paraît déjà bien léger face à cette Angleterre-là.

Buttler passe un cap, Banton met le turbo

L’Angleterre repart comme elle avait fini à Southampton : à l’attaque. Le cinquantième point tombe, là aussi, au milieu du cinquième over. Aneurin Donald malmène Dushmantha Chameera, puis Jos Buttler découpe Dilshan Madushanka avec quatre limites dans le même over. Dans la foulée, le capitaine entre dans l’histoire en devenant le premier batteur à franchir la barre des 15 000 runs en T20. Une marque symbolique, atteinte au cœur d’une chasse tranquille.

Le Sri Lanka trouve toutefois une petite fenêtre. Eshan Malinga piège Donald avec un slower ball, Chameera rebondit en faisant sauter Buttler sur un bouncer. Deux wickets dans le Powerplay, un mince espoir.

Il sera de courte durée.

Harry Brook choisit Hasaranga comme cible. Trois six dans le même over, une déclaration d’intention. Sur la tentative du quatrième, il trouve Malinga, auteur d’une superbe prise à deep square leg. Le Sri Lanka respire, mais seulement un instant. Tom Banton prend la relève et ne change rien au script : attaque, encore et toujours.

Les spinners sri-lankais manquent de longueur, trop courts, trop souvent. Hasaranga vit une soirée cauchemardesque. L’Angleterre dépasse les 120 points à la fin du dixième over, Banton punissant même Malinga avec deux six consécutifs. Le match est plié bien avant la fin.

Banton accélère la fin, l’Angleterre conclut la série

Jordan Cox tombe alors que l’Angleterre n’a plus besoin que de dix runs. Aucun tremblement. Banton termine le travail et s’offre au passage son cinquantième le plus rapide en T20I, en 24 balles. Un symbole de la manière dont les locaux ont abordé cette poursuite : sans retenue, sans calcul.

Hasaranga laisse filer une dernière occasion, incapable de tenir une prise en courant depuis mid-on, même si l’action intervient sur un free hit. Une image forte : celle d’un leader en difficulté, à l’image de toute une équipe dépassée.

L’Angleterre, elle, rentre avec une série déjà en poche et l’impression de maîtriser totalement le format. Reste une question simple : le Sri Lanka trouvera-t-il encore les ressources pour éviter le 3-0, ou cette tournée va-t-elle se transformer en démonstration à sens unique ?