Sundowns arrachent une victoire à Durban contre Golden Arrows

Mamelodi Sundowns a attendu les toutes dernières minutes pour faire plier Golden Arrows, mais le champion a fini par imposer sa loi. Une frappe tardive de Teboho Mokoena a offert une victoire 2-1 arrachée au King Zwelithini Stadium, dans un match de Betway Premiership longtemps coincé sur un fil.

Pendant un moment, tout a semblé pointer vers un nul frustrant. Le rythme était élevé, les duels âpres, et Arrows refusait de céder. Puis Mokoena a surgi.

À deux minutes de la fin du temps réglementaire, le milieu des Sundowns récupère le ballon à l’entrée de la surface. Contrôle, regard levé, frappe sèche. Puissante, précise, imparable. Le filet tremble, le banc explose, les supporters visiteurs aussi. Le genre de but qui change un match, parfois une saison.

Ndlovu lance, Dion répond, Mokoena tranche

Les Sundowns avaient pourtant pris les devants plus tôt dans la rencontre. Nouvelle recrue, Siyanda Ndlovu n’a pas mis longtemps à justifier la confiance placée en lui. En première période, il ouvre le score pour les « Brazilians », lançant idéalement les hommes de Miguel Cardoso.

Mais Golden Arrows ne s’est jamais contenté du rôle de figurant. En seconde période, Junior Dion profite de l’une de leurs poussées pour égaliser. Un but qui a refroidi les ambitions de Sundowns et relancé totalement le match, sous une chaleur déjà lourde et un tempo étouffant.

À partir de là, chaque ballon a compté. Chaque duel a pesé. Arrows a continué à y croire, Sundowns a vacillé par séquences. Et puis, quand la rencontre semblait filer vers le partage des points, Mokoena a frappé.

Cardoso encense l’état d’esprit

Au coup de sifflet final, Miguel Cardoso ne cachait pas sa satisfaction devant la réaction de son équipe après l’égalisation de Dion.

L’entraîneur portugais a insisté sur la dimension mentale de cette victoire, soulignant la capacité de son groupe à rester debout après un coup dur, à continuer de croire jusqu’à la dernière minute, à imposer une attitude que, selon lui, « personne ne peut détruire ». Pour lui, ce succès tardif valide le message qu’il martèle depuis son arrivée : caractère, résilience, foi dans le plan de jeu.

Les chiffres lui donnent du crédit. Avec ce succès, Sundowns grimpe à 16 points, trois longueurs devant Orlando Pirates en tête du classement après six journées. Les Buccaneers comptent un match en retard, mais la première marque est posée : les champions installent déjà une forme de domination.

Une victoire, mais des leçons à retenir

Tout n’a pourtant pas plu à Cardoso. Dans la joie du 2-1, il a aussi vu ce qui doit encore changer.

Après le but de Mokoena, Sundowns a continué à se projeter vers l’avant comme si l’équipe courait toujours après le score. Trop ouvert, trop généreux, pas assez froid. À ce niveau, ces dernières minutes peuvent coûter cher.

Cardoso a pointé ce manque de maturité dans la gestion des temps faibles et des fins de match. Selon lui, ses joueurs auraient dû fermer le jeu, garder le ballon dans les bons secteurs, faire courir l’adversaire plutôt que de lui offrir des espaces pour un dernier contre. Une victoire, oui, mais une victoire qui sert aussi de rappel : pour rester au sommet, il faudra parfois gagner autrement.

Cap sur Loftus Versfeld

Le calendrier ne laisse aucun répit. Sundowns enchaîne dès mercredi avec la réception de Siwelele FC à Loftus Versfeld. Quatre victoires de rang toutes compétitions confondues, une dynamique forte, un vestiaire gonflé par un succès à l’arraché… mais aussi un entraîneur exigeant, déterminé à corriger les détails qui séparent une bonne équipe d’un champion durable.

Entre l’impact immédiat de Siyanda Ndlovu, la frappe libératrice de Teboho Mokoena et l’appel constant de Miguel Cardoso à plus de maturité, une question s’impose déjà : jusqu’où ce groupe peut-il pousser son avantage dans cette course au titre qui ne fait que commencer ?