Somerset domine Glamorgan à Taunton dans la course au titre
Somerset a envoyé un message clair à tout le championnat. En trois jours seulement, au Cooper Associates County Ground de Taunton, le club a balayé Glamorgan par une victoire d’une manche et 64 points, et s’est installé un peu plus solidement dans la lutte pour un premier titre de County Championship.
Le score brut dit déjà beaucoup : Glamorgan 194 et 183, Somerset 441. Mais c’est la manière qui marque.
Un trio de frappeurs, neuf guichets et une démonstration
Jack Leach, Craig Overton et Lewis Gregory ont découpé l’alignement gallois. Neuf guichets à eux trois, un contrôle constant, et la sensation que Glamorgan n’avait jamais vraiment d’air.
Leach, bras gauche toujours précis, termine avec 3-46, Overton avec 3-29, Gregory avec 3-68. Face à eux, seule une poignée de résistants : Asa Tribe (49) et Sean Dickson (47) ont retardé l’inévitable, sans jamais l’empêcher. Glamorgan, repris à 30-1 au début de la troisième journée, s’est finalement effondré à 183, largement dominé dans tous les secteurs.
Somerset empoche 23 points, de quoi mettre la pression sur Nottinghamshire et Warwickshire, déjà prévenus : la fin de saison s’annonce brûlante. Glamorgan, lui, repart avec seulement trois points et l’impression d’une campagne qui s’étiole.
Un matin humide, un début sans pitié
La journée commence avec cinq minutes de retard, une averse de passage, mais Somerset ne tarde pas à se mettre en route. Douze runs ajoutés et déjà un premier coup dur pour Glamorgan : Kiran Carlson, le capitaine, pousse en défense face à Migael Pretorius, effleure la balle, et James Rew ne laisse aucune chance derrière les stumps. Zéro point pour Carlson, et un message : Somerset est prêt à mordre.
Le compteur grimpe péniblement. À 65-3, Ben Kellaway, coincé à six, accroche plus franchement une balle d’Overton. Gregory l’attend en troisième slip, prise à hauteur de taille, propre, clinique. Chaque erreur galloise semble immédiatement sanctionnée.
Colin Ingram croit un instant avoir tout gâché sur une tentative de simple trop ambitieuse. Leach manque les stumps depuis le mid-on, Ingram est court, mais sauvé. Un sursis, pas un tournant.
Leach, la rotation et la bascule
La pression finit par fissurer la résistance. Depuis le River End, Leach trouve enfin la rotation parfaite. La balle tourne juste assez pour accrocher la tranche de la batte de Tribe. Overton, en premier slip, ne tremble pas. Tribe repart après 108 balles, huit fours, une vraie bataille, mais une bataille perdue.
Ingram suit rapidement. Cette fois, c’est Overton qui s’invite à la fête : légère déviation, Rew capte. À 81-5, la réalité est brutale pour Glamorgan : il manque encore 166 points pour éviter la défaite sur une manche. L’objectif ressemble plus à un mirage qu’à un plan de jeu.
Dickson et Cooke tentent de colmater
Toute l’expérience de Glamorgan repose alors sur Sean Dickson, ancien de la maison Somerset, et Chris Cooke. Avant le déjeuner, ils s’accrochent. Trente runs ajoutés, quelques frayeurs, Leach qui commence à extraire une rotation régulière, mais les deux hommes tiennent. Dickson est à 20, Cooke à 9, et un mince espoir subsiste.
Au retour, la résistance se fait plus affirmée. Le partenariat pour le sixième guichet dépasse la barre des 50. Dickson se lâche un peu : reverse sweep pour quatre face à Leach, puis un pull puissant dans la même over. Glamorgan respire, enfin.
Mais le répit ne dure pas.
Cooke, qui avait bataillé pour atteindre 20 en 46 balles, se laisse tenter par un hook sur une courte balle d’Overton. Mauvais choix, mauvais timing. Josh Thomas l’attend au fine leg, les mains sûres. 143-6. La porte se rouvre pour Somerset, et cette fois, elle ne se refermera plus.
Cinq runs plus tard, Dan Douthwaite ne reste qu’une seule balle. Leach, passé autour du wicket, trouve une trajectoire parfaite : la balle pique sur la jambe, tourne violemment, et l’arbitre n’hésite pas. Leg before, deuxième zéro de l’après-midi.
Gregory termine le travail, Glamorgan s’effondre
Dickson, jusque-là solide, finit par céder. Après 74 balles de résistance, il tente de couper une balle large de Gregory. Mauvais pari. Tom Abell, en deuxième slip, s’envole légèrement et claque une prise à deux mains au-dessus de la tête. 150-8. Somerset n’a plus qu’à fermer le rideau.
Gregory, en pleine confiance, perce ensuite la défense de Connor O’Riordan, troisième zéro de l’innings. Les stumps volent, la symbolique est forte : Glamorgan n’a plus de réponse.
Le dernier acte arrive à 14h40, heure locale. Gregory, encore lui, pousse Timm van der Gugten à la faute, une balle levée vers le cover, et la prise est assurée. Match terminé, victoire sur une manche, mission accomplie.
Somerset se rapproche, Glamorgan s’éloigne
Somerset sort de Taunton avec une large victoire, une performance collective aboutie, et l’impression d’une équipe qui joue avec une confiance totale, dans ses plans comme dans son exécution. La feuille de match rappelle aussi l’apport du premier innings : les 441 points, portés par les 95 de Tom Lammonby et les 4-95 de Mason Crane côté Glamorgan, avaient déjà posé le décor.
En face, Glamorgan n’aura montré que des éclats. Asa Tribe, Sean Dickson, Ben Kellaway lors du premier innings, quelques séquences au ballon, des « snippets », comme l’a reconnu leur entraîneur Richard Dawson. Trop peu, trop épars, face à un adversaire lancé.
La question n’est plus de savoir si Somerset est candidat au titre. Elle est désormais de savoir qui pourra l’arrêter dans ce sprint final.
