Serena Williams : un retour mémorable à Flushing Meadows

À Flushing Meadows, Serena Williams est de retour. Pas pour une tournée d’adieux, pas pour une exhibition nostalgique. Pour rejouer, pour concourir, pour partager le court… et la vie, avec ceux qui comptent le plus désormais : ses filles.

Serena, Alcaraz et un retour sous les projecteurs

Ces derniers jours, Alexis Ohanian a transformé les tribunes de l’US Open en album de famille. Le cofondateur de Reddit a publié des photos de lui et de ses filles, Olympia et Adira, installés en bord de court pour encourager Serena, associée à Carlos Alcaraz dans le nouveau tableau de double mixte du tournoi.

Sur l’un des clichés, Ohanian enlace Olympia, qui porte sa petite sœur dans les bras, pendant que la famille suit le match de Serena et Alcaraz. En légende, un message simple, presque manifeste : « Always cheering for mama @serenawilliams (and @carlitosalcarazz !!). »

Sur le terrain, le duo a répondu au tumulte médiatique par du concret. Bénéficiaires d’une wild-card pour ce double mixte remanié, Williams et Alcaraz ont remporté leur premier match à Arthur Ashe Stadium, dominant Erin Routliffe et Lloyd Glasspool 5-3, 4-1. Leur parcours s’est arrêté en quart de finale face à Belinda Bencic et Flavio Cobolli, mais l’essentiel était ailleurs : Serena foulait de nouveau le central new-yorkais en compétition, pour la première fois depuis 2022.

Les sœurs Williams, chapitre suivant

La parenthèse mixte refermée, une autre histoire, bien plus ancienne, se rouvre. Serena et Venus Williams ont reçu une nouvelle wild-card, cette fois pour le double dames. Une phrase suffit pour mesurer le poids symbolique de cette invitation : l’un des tandems les plus mythiques de l’histoire du tennis se reforme à l’US Open.

Les deux sœurs débuteront leur campagne face à la paire tête de série n°14, Chan Hao-ching et Maya Joint. Ce sera leur première association en double à New York depuis 2022. Une éternité à l’échelle de leurs carrières communes, entamées à la fin des années 1990 et ponctuées de 14 titres du Grand Chelem en double dames, dont l’US Open en 1999 et 2009.

Les voir revenir ensemble à Flushing Meadows, c’est revoir défiler deux décennies de domination, de finales nocturnes, de trophées levés au-dessus de la tête. Mais cette fois, le décor a changé : Serena n’est plus seulement une championne, elle est surtout une mère qui joue sous les yeux de ses enfants.

Une légende, deux vies

Les chiffres de Serena Williams restent vertigineux, même pour qui les connaît par cœur : 23 titres du Grand Chelem en simple, record de l’ère Open chez les femmes. Six sacres en simple à l’US Open, sept à Wimbledon, sept à l’Open d’Australie. Un palmarès qui a redéfini les standards de la domination dans le tennis moderne.

Son retour sur le Arthur Ashe Stadium intervient quatre ans après sa décision de s’éloigner du circuit, après l’US Open 2022. Entre-temps, la vie a pris une autre dimension. Olympia et Adira ont grandi, assez pour comprendre ce qui se joue quand leur mère entre sur le court, assez pour ressentir l’électricité d’un stade qui se lève pour elle.

Serena l’a souvent répété : la maternité dépasse, à ses yeux, tout ce que le sport lui a apporté. Interrogée en 2024 par le magazine Byrdie sur ce qui lui procure le plus grand bonheur, elle a répondu sans détour : « Mes enfants. » Elle a même confié qu’aucun trophée, pas même Wimbledon, ne rivalise avec un moment passé à faire du bénévolat dans l’école de sa fille.

Au printemps, elle a offert un rare aperçu de son quotidien familial à l’occasion de Pâques, publiant des photos avec Olympia, Adira et Ohanian. Sous les images, une phrase qui résume sa nouvelle hiérarchie des priorités : elle ne partage pas souvent ces instants, mais être mère est « son endroit préféré ». Elle précise passer 363 jours par an avec ses filles, et ne vouloir en céder aucun.

Flushing Meadows, scène de toutes les transitions

L’US Open a longtemps été le théâtre de l’ascension puis de l’apogée de Serena Williams. Il devient désormais celui de sa deuxième vie sportive, où le rugissement de la championne cohabite avec la douceur de la mère de famille.

Entre un double mixte avec la nouvelle star Carlos Alcaraz, un double dames avec Venus pour réveiller une dynastie, et ces regards d’enfants tournés vers le court, Serena écrit un chapitre qui ne ressemble à aucun autre de sa carrière. Elle ne court plus après des records. Elle joue pour le plaisir, pour l’héritage, pour montrer à Olympia et Adira ce que leur mère a construit.

La question n’est plus de savoir combien de titres elle ajoutera encore à son palmarès. La vraie intrigue, désormais, tient dans cette image : jusqu’où Serena Williams emmènera-t-elle ses filles dans ce dernier tour de piste à Flushing Meadows ?