Séisme au Pakistan : changements radicaux avant le troisième Test
Le Pakistan n’a pas attendu la fin de la série pour trancher. À huit jours du troisième et dernier Test face à l’Angleterre, le Pakistan Cricket Board (PCB) a pris une décision radicale : sept joueurs renvoyés au pays, un staff technique décapité, et un groupe largement remodelé pour tenter de sauver l’honneur à Birmingham.
Sept joueurs écartés, un vestiaire secoué
Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar et Khurram Shahzad ont tous été libérés du groupe de tournée, a annoncé le PCB lundi 31 août 2026. En pleine série, à ce niveau, ce n’est pas une retouche, c’est un coup de balai.
Ces décisions tombent après deux lourdes défaites en ouverture, à Leeds puis à Lord’s. Deux claques qui ont mis à nu les failles d’une équipe dépassée dans tous les compartiments du jeu. La réponse de la direction n’a pas été timide.
Sarfaraz Ahmed et Umar Gul débarqués
Le tremblement de terre ne s’arrête pas aux joueurs. Le PCB a également mis fin aux fonctions du sélectionneur en chef et entraîneur principal Sarfaraz Ahmed, ainsi que de l’entraîneur des lanceurs Umar Gul.
À leur place, deux nouveaux visages pour tenter de recoller les morceaux : Mike Hesson prend les rênes de l’équipe, Ashley Noffke hérite du secteur du bowling. Un changement de cap assumé, en plein milieu d’une tournée déjà compromise.
Le troisième Test, programmé à partir du 9 septembre à Birmingham, s’annonce donc comme un laboratoire à ciel ouvert. Ou un quitte ou double.
Un groupe rajeuni, entre promesses et paris
Pour combler les départs, le Pakistan a rappelé ou convoqué sept joueurs : Saim Ayub, Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Saad Baig, Muhammad Randhawa, Razaullah et Muhammad Imran Jnr.
Cinq d’entre eux ont déjà goûté au niveau international. Deux, en revanche, font un bond vertigineux : Muhammad Randhawa et Razaullah n’ont encore jamais représenté le Pakistan à aucun niveau. Les lancer dans un Test en Angleterre, c’est un pari audacieux, presque brutal.
Saim Ayub compte huit Tests, Abdullah Fazal deux. Arafat Minhas, all-rounder gaucher à la rotation lente, a déjà porté le maillot national en trois ODI et quatre T20I. Le noyau d’expérience est mince, mais il existe.
Autour d’eux, le Pakistan mise sur la forme du moment et le potentiel brut. Muhammad Imran Jnr apporte une option de vitesse avec son bras gauche. Derrière les stumps, Saad Baig arrive avec une réputation déjà solide : élu meilleur joueur du tournoi lors de la Quaid-e-Azam Trophy 2025-26, le jeune wicketkeeper-batter symbolise cette volonté de renouvellement assumée.
Le contingent est complété par deux all-rounders à rythme rapide, Muhammad Imran – également connu sous le nom d’Imran Randhawa – et Razaullah, deux profils capables de peser avec la balle comme avec la batte, si la pression ne les étouffe pas d’entrée.
Les sept renforts rejoindront le reste du groupe avant le début du Test à Birmingham. Le temps d’installer des repères sera court. Très court.
Le nouveau visage du Pakistan pour Birmingham
Après ce grand ménage, le Pakistan se présentera avec un effectif remodelé en profondeur. Le PCB a confirmé la composition actualisée du groupe de Test :
Babar Azam (capitaine), Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Azan Awais, Mohammad Abbas, Mohammad Ali, Muhammad Imran, Mohammad Imran Jnr, Muhammad Ghazi Ghori (wicketkeeper), Razaullah, Saad Baig (wicketkeeper), Saim Ayub, Sajid Khan, Saud Shakeel, Shan Masood et Ubaid Shah.
Sur le papier, un mélange de cadres, de joueurs en quête de confirmation et de parfaits débutants. Sur le terrain, une équipe qui devra répondre à une question simple, mais implacable : ce grand virage en pleine série sera-t-il l’électrochoc attendu ou le symbole d’une crise plus profonde dans le cricket pakistanais de Test ?
