Santos libéré de l'embargo : le mercato rouvre avec Arthur Melo

Santos respire enfin. Le club brésilien est officiellement libéré de l’embargo de la FIFA sur les transferts après avoir réglé une dette de 12 millions de R$ (environ 1,7 M£ / 2,3 M$) due à Monaco pour le milieu Jean Lucas. Un chiffre sec, mais aux conséquences énormes : depuis juillet, le mercato du Peixe était gelé, chaque négociation bloquée, chaque piste étouffée.

La clé est venue de NR Sports, l’agence liée à la famille de Neymar. Une injection de capital immédiate, vitale, qui a permis de solder la facture avec le club monégasque. En contrepartie, Santos et NR Sports vont désormais cogérer et commercialiser ensemble les espaces encore libres de sponsoring sur le maillot. Une alliance d’urgence, mais aussi un pacte stratégique : vendre chaque centimètre carré de tissu pour sauver une institution.

Dans un communiqué publié jeudi, la direction a officialisé la nouvelle, presque comme on ouvre une fenêtre dans un vestiaire sans air : l’interdiction de recruter est levée, Santos peut de nouveau agir sur le marché. Une phrase compte plus que les autres : le club est « de nouveau libre d’opérer sur le marché des transferts ». Derrière cette formule, une réalité brutale demeure : la dette globale tournerait encore autour de 13 M£. Le feu n’est pas éteint, mais l’incendie est contenu.

Arthur Melo en ligne de mire

Cette libération n’est pas seulement administrative. Elle a un visage, un profil ciblé depuis des semaines : Arthur Melo. L’ancien milieu de la Juventus est désigné comme priorité par Santos, selon Diario Sport. Avec lui, le Peixe veut retrouver un peu de contrôle, de calme avec ballon, dans un contexte où tout vacille.

L’idée est claire : Arthur doit apporter un impact immédiat. Pas dans six mois, pas la saison prochaine. Maintenant. Santos flirte dangereusement avec la zone rouge du Campeonato Brasileiro, avec seulement deux petits points d’avance sur la relégation. Chaque match pèse lourd, chaque perte de balle peut coûter une division.

Le retour de manivelle du mercato pourrait donc être décisif. Avec un effectif amoindri en profondeur, la levée de l’embargo tombe comme une bouffée d’oxygène sportive autant que financière. On ne parle plus seulement de survie économique, mais de maintien sportif.

Neymar revient, Corinthians en embuscade

Le calendrier, lui, ne laisse aucun répit. Ce week-end, Santos affronte Corinthians avec cette mince marge de sécurité au classement. Deux points. Rien. Un faux pas, et le club replonge sous la ligne de flottaison.

Neymar doit réintégrer le onze de départ après avoir manqué la lourde défaite 3-0 contre Palmeiras lors du quart de finale aller de la Copa do Brasil. Son absence s’est vue, son retour sera scruté. Il ne s’agit plus seulement de spectacle ou de nostalgie autour de l’enfant prodige : Santos a besoin de son influence, de son génie, mais aussi de son poids symbolique dans un vestiaire sous tension.

Le club joue désormais sur deux tableaux brûlants. D’un côté, tenter de renverser un déficit de trois buts à Vila Belmiro face à Palmeiras. De l’autre, arracher des points essentiels en championnat face à un Corinthians mené par Memphis Depay. Deux compétitions, une même urgence : ne pas sombrer.

La sanction de la FIFA a rappelé à quel point Santos marche sur un fil, coincé entre dettes, pression populaire et résultats fragiles. L’argent de NR Sports a rouvert une porte. Reste à savoir si, avec Arthur Melo en renfort annoncé et Neymar de retour aux commandes, le Peixe saura la franchir pour de bon ou s’il ne fait que gagner quelques semaines de répit dans une saison déjà sous haute tension.