Rishabh Pant : Pilier en Test, Écarté en ODI

Les sélectionneurs indiens semblent avoir tranché sur l’avenir immédiat de Rishabh Pant en balle blanche. Le message est brutal, presque déroutant : pas de place dans l’équipe d’Inde pour la série d’ODI contre les West Indies, mais un brassard de capitaine pour le Rest of India en Irani Cup.

Deux décisions, un même joueur, et une ligne de fracture très nette entre rouge et blanc.

Un statut à deux vitesses

Aakash Chopra, ancien international devenu analyste très écouté, ne tourne pas autour du pot. Pour lui, Pant incarne aujourd’hui un paradoxe à lui tout seul.

« Rishabh Pant est un cas très étrange et très unique », a-t-il expliqué sur Jio Star.

L’Indien reste une pièce maîtresse du dispositif en Test, un élément central du cricket à balle rouge, mais son influence se délite clairement en ODI. Il a même perdu son rôle de vice-capitaine en Test, signe que la hiérarchie a été réajustée autour de lui.

En parallèle, le voir nommé capitaine du Rest of India pour l’Irani Cup n’a rien d’anodin. Cela confirme que, pour le long format, les décideurs le projettent encore comme un leader, un joueur autour duquel on veut construire. Le message est limpide : en Test, Pant compte. Beaucoup.

En balle blanche, le ton change.

Chopra le dit sans détour : pour l’instant, cette sélection considère que l’aventure de Pant en ODI est à l’arrêt. Pas officiellement terminée, mais mise de côté, alors que l’Inde entre déjà dans son long tunnel de préparation vers la Coupe du monde 2027.

Pant, presque absent du 50 overs

Les chiffres racontent la même histoire. Pant n’a jamais été un titulaire indiscutable en 50 overs. Sur les quatre dernières années, il n’a disputé qu’un seul ODI. Un seul.

Il a aussi été écarté du groupe de T20I après le sacre de l’Inde à la Coupe du monde T20 2024. L’ombre de cette décision plane encore sur sa trajectoire en balle blanche.

Sa non-sélection pour la série de trois ODI face aux West Indies, qui débutera le 27 septembre à Thiruvananthapuram avant de passer par Guwahati le 30 septembre et New Chandigarh le 3 octobre, s’inscrit donc dans une tendance lourde plutôt que dans un simple ajustement ponctuel.

Pendant que Pant regarde de loin, un autre visage prend la lumière.

Shubman Gill aux commandes, la concurrence se durcit

Pour cette série, Shubman Gill portera le brassard. Une étape importante pour un joueur déjà vu comme l’un des visages du futur du cricket indien. Rohit Sharma et Virat Kohli seront bien présents dans un groupe de 15, preuve que la transition se prépare sans renoncer à l’ossature expérimentée.

Derrière les stumps, la hiérarchie s’organise aussi. Dhruv Jurel figure parmi les options au poste de wicketkeeper, tandis que KL Rahul récupère le rôle de vice-capitaine, laissé vacant par Shreyas Iyer, engagé avec la sélection indienne pour les Asian Games.

Chaque nomination, chaque brassard redistribué, éloigne un peu plus Pant de la carte en ODI.

Une course à 2027 déjà lancée

Pour Aakash Chopra, l’enjeu dépasse largement cette seule tournée contre les West Indies. L’Inde pense déjà à 2027, à la profondeur de son effectif, aux réservistes qu’il faudra emmener dans un tournoi long et exigeant.

« Il faut réfléchir à qui vous pouvez emmener comme réserves pour la Coupe du monde », souligne-t-il.

Dans cette optique, une bataille se dessine entre Yashasvi Jaiswal et Ruturaj Gaikwad. Les deux sont dans le groupe, les deux ont marqué des points chaque fois qu’ils ont eu l’occasion de s’exprimer.

Une fenêtre s’ouvre pour eux. Une fenêtre qui, mécaniquement, se referme un peu plus pour Pant.

Chopra cite aussi le nom d’Auqib Nabi, pacer qui voyage avec le groupe depuis un moment sans réussir à s’installer dans le XI. S’il obtient enfin sa chance, l’ancien batteur se dit « très enthousiaste » à l’idée de voir ce que le rapide peut apporter.

L’Inde ne teste pas pour tester. Elle auditionne pour 2027.

Un avenir en blanc… et rien d’autre ?

Dans ce paysage qui bouge vite, Pant semble désormais cantonné à un rôle clair : homme de Test, capitaine en Irani Cup, figure majeure du cricket à balle rouge. Son talent brut, son tempérament, sa capacité à renverser un match en quelques overs restent précieux dans ce format.

Mais en ODI, la porte se referme pour l’instant. Lentement, mais sûrement.

La question n’est plus de savoir s’il a le niveau. Elle est de savoir si, dans un projet déjà tourné vers la prochaine Coupe du monde, il reste encore une place pour lui dans le plan balle blanche de l’Inde. Ou si Rishabh Pant est désormais condamné à briller uniquement là où la balle se tache de rouge.