Reconstruction des Trail Blazers : un nouveau staff pour 2026-27

À Portland, la reconstruction passe aussi par le banc. Et pour la saison 2026-27, les Trail Blazers ont décidé de muscler sérieusement leur cerveau collectif autour de Micah Nori.

Jay Triano, le vétéran qui revient aux sources

Nom le plus sonore de cette vague de mouvements : Jay Triano. Futur intronisé au Canada’s Sports Hall of Fame en 2026, l’entraîneur canadien débarque avec près de vingt ans d’expérience sur les bancs NBA. Deux passages comme head coach – Toronto Raptors entre 2008 et 2011, Phoenix Suns en 2017-18 – et une empreinte historique : premier coach principal né au Canada dans la ligue.

Triano ne revient pas en terrain inconnu. Il a déjà été assistant à Portland entre 2012 et 2016. Entre-temps, il a continué à empiler les lignes sur son CV : sélectionneur de l’équipe nationale canadienne sur deux longues périodes (1999-2004, 2012-2019) après avoir lui-même porté le maillot de son pays lors de trois Jeux olympiques. La saison passée, il officiait encore comme assistant chez les Dallas Mavericks. Le voilà de retour à l’Oregon, pour encadrer un groupe jeune qui aura besoin de repères.

Mike Williams, la montée express

À ses côtés, Micah Nori pourra compter sur Mike Williams, symbole d’une nouvelle génération de techniciens qui grimpent vite. Assistant coach au Utah Jazz entre 2023 et 2026, il s’est fait un nom plus tôt encore en G League.

À la tête du Capital City Go-Go, l’équipe affiliée aux Washington Wizards, Williams est devenu l’un des plus jeunes head coaches de la ligue de développement. Sa saison 2022-23, conclue sur un bilan de 19-13 et une place en demi-finales, a marqué les esprits. Sa trajectoire, elle, est intimement liée à Portland : il a débuté comme stagiaire en développement des joueurs chez les Trail Blazers, avant de filer à Washington comme assistant player development de 2018 à 2021. Il boucle aujourd’hui la boucle, mais avec un tout autre statut.

Quinton Crawford, déjà titré en G League

Quinton Crawford entame, lui, sa deuxième saison comme assistant à Portland. Son profil colle parfaitement à l’ère actuelle : passé par plusieurs staffs NBA, déjà champion en G League, et habitué aux environnements ambitieux.

Avant de rejoindre l’Oregon, il a dirigé les Stockton Kings vers le titre de champion NBA G League 2025 dès sa première année comme head coach. Un coup d’éclat qui s’ajoute à une expérience solide comme assistant chez les Phoenix Suns, les Dallas Mavericks et les Los Angeles Lakers, avec qui il faisait partie du staff sacré champion NBA en 2020. Un technicien qui sait ce qu’exige un vestiaire qui vise haut.

Gilbert Abraham, l’architecte du développement

Gilbert Abraham reste en place, mais son influence ne cesse de grandir. Il poursuivra son rôle d’assistant coach tout en entrant dans sa troisième saison comme Director of Player Development. Une double casquette stratégique dans une franchise qui mise sur la progression interne.

Avant Portland, Abraham avait déjà un pied dans l’écosystème de développement : assistant coach chez les Austin Spurs en 2022-23, l’équipe affiliée aux San Antonio Spurs, et Director of Performance pour Tandem Sports and Entertainment entre 2021 et 2023. Son champ d’action va du terrain aux coulisses, là où se dessinent les plans de carrière des jeunes joueurs.

Leron Black, promotion méritée

Pour Leron Black, la saison 2026-27 s’ouvrira avec un nouveau titre : assistant coach. Promu après une année passée comme player development coach chez les Trail Blazers, il grimpe d’un échelon dans la hiérarchie.

Son parcours raconte bien l’importance de la G League dans ce projet. Black a passé deux saisons comme assistant auprès du Rip City Remix, l’équipe affiliée, avant de s’installer durablement dans l’organisation. Avant cela, il s’était fait la main en NCAA à l’University of Dayton comme graduate assistant de 2021 à 2023. Et bien avant le tableau blanc, il y a eu la vie de joueur : un parcours professionnel entre 2018 et 2021 en Argentine, au Brésil et au Mexique. Une expérience de terrain qui nourrit aujourd’hui sa vision de coach.

Pooh Jeter et Jason Luhnow, le laboratoire du développement

Au rayon développement individuel, Portland confirme sa ligne de conduite. Pooh Jeter entame sa quatrième saison comme Player Development Coach. Ancien meneur au long voyage – Sacramento Kings en 2010-11, puis des expériences en Espagne, Israël, Chine, France, Turquie et Ukraine – il a aussi servi de mentor aux jeunes talents de G League Ignite entre 2021 et 2023. Une présence respectée, récemment honorée par une intronisation à l’University of Portland Athletic Hall of Fame le 27 septembre 2024.

Jason Luhnow, lui, franchit une étape. Pour sa quatrième saison dans l’organisation, il devient player development coach à temps plein sous les ordres de Micah Nori, après avoir partagé son temps entre le rôle de video coordinator et le développement des joueurs l’an dernier. Arrivé en 2022 comme video intern, Luhnow a gravi les marches une à une.

Produit local – formé à Lake Oswego High School avant de briller à Lewis and Clark College – il a ensuite poursuivi sa carrière de joueur en Australie avec les Woodville Warriors (National Basketball League One). Avant de revenir à Portland, il encadrait déjà les jeunes de Lake Oswego High School comme assistant en junior varsity et varsity, tout en accompagnant des joueurs universitaires et professionnels dans leur progression. Un profil hybride, à mi-chemin entre l’analyse vidéo et le terrain.

Vidéo, tir, innovation : les autres pièces du puzzle

La stabilité reste le maître mot sur les postes clés de l’ombre. Ikenna Smart continue comme video coordinator et player development coach, tandis que Ty Vitko rempile pour une deuxième saison comme assistant video coordinator. John Townsend, lui, conserve son rôle de shooting coach, spécialité devenue centrale dans une ligue obsédée par l’adresse à trois points.

Autre mouvement notable : Nate Bjorkgren entre dans sa quatrième saison à Portland, avec une nouvelle fonction, Special Assistant to the Coaching Staff and Basketball Operations. Passé par les Toronto Raptors comme assistant (2018-20 puis 2021-23) et par le poste de head coach des Indiana Pacers en 2020-21, il apportera son regard d’ancien head coach à la réflexion globale de la franchise.

Enfin, les Blazers ajoutent une pièce maîtresse dans le domaine des données : James Brocato arrive comme Director of Basketball Innovation après douze ans chez les Dallas Mavericks, où il occupait récemment le rôle de Director of Basketball Analytics. Sa mission est claire : transformer les chiffres en avantage compétitif, en soutenant la prise de décision à tous les étages des opérations basket. Titulaire d’un Juris Doctor de la Gonzaga University School of Law et d’un Bachelor of Arts en psychologie à Washington State University, il incarne cette nouvelle génération de décideurs à l’intersection du droit, de la data et de la psychologie du sport.

Portland n’a pas seulement changé de staff. La franchise a redessiné son cerveau. Reste à voir jusqu’où ce nouvel attelage pourra pousser un groupe en quête d’identité et de résultats dans une Conférence Ouest impitoyable.