Real American Freestyle 13 : Covington affronte Muhammad pour le titre

Le show Real American Freestyle (RAF) fait son retour ce soir au Watsco Center de Miami pour son treizième rendez-vous, avec une affiche principale taillée pour les tensions et la dramaturgie. Deux anciens visages familiers de l’UFC se retrouvent face à face, cette fois sur les tapis de lutte, avec un titre de crossover en jeu et une vraie rancœur en toile de fond.

Covington – Muhammad, la rivalité en mode freestyle

En tête d’affiche, Colby Covington affronte Belal Muhammad pour le titre RAF Cruiserweight Crossover, prévu à 190 livres. D’un côté, un ancien prétendant au titre welterweight de l’UFC, habitué aux joutes verbales et aux combats sous haute pression. De l’autre, un ex-champion welterweight de l’UFC, méthodique, endurant, qui a bâti sa réputation sur la constance et la dureté.

Cette fois, il ne s’agit ni d’un cinq rounds en cage, ni d’un duel de striking. Tout se joue en lutte, dans un format où la moindre erreur de position coûte cher. Le contexte, lui, reste le même : de l’orgueil, de l’histoire commune, et un trophée qui peut relancer une carrière dans un autre univers de combat.

Chimaev – Burns, retrouvailles explosives en co-main event

Juste avant, le public du Watsco Center retrouvera Khamzat Chimaev face à Gilbert Burns dans un combat en catchweight. Deux anciens protagonistes d’un duel féroce en MMA se croisent à nouveau, mais sur un terrain plus pur, celui de la lutte.

Chimaev revient aux fondamentaux, là où tout a commencé pour lui. Burns, ancien challenger au titre à l’UFC, n’est jamais aussi dangereux que lorsqu’il peut imposer son rythme et ses transitions. Pas de cage, pas de ground and pound, seulement du contrôle, de la technique et de la volonté brute.

Pyfer – Rockhold, un choc de générations

La carte principale propose aussi un duel intrigant entre Joe Pyfer et Luke Rockhold à 215 livres. Pyfer, prétendant chez les middleweights à l’UFC, fait ses premiers pas sous la bannière RAF. En face, Rockhold, ancien champion de l’UFC, apporte son vécu, son sens du timing et une expérience accumulée au plus haut niveau.

C’est un test de crédibilité pour l’un, un défi d’orgueil pour l’autre. Sur les tapis, les statuts tombent vite. Ne restent que le grappling, la gestion des séquences et la capacité à imposer son style.

Les ceintures RAF en jeu

La soirée ne se limite pas aux têtes d’affiche. Quatre autres titres RAF sont au programme, avec une série de combats qui dessinent la hiérarchie de l’organisation.

• À 150 livres, Kennedy Blades affronte Diana Avsaragova pour le titre RAF Women's Middleweight. Une ceinture féminine en jeu, avec la promesse d’échanges intenses et d’un rythme élevé.
• À 135 livres, Austin DeSanto se mesure à Arsen Harutyunyan pour le titre RAF Bantamweight. Un duel de spécialistes, où chaque amenée au sol et chaque sortie de prise peuvent basculer le combat.
• À 175 livres, Jason Nolf défie Julian Ramirez pour le titre RAF Middleweight. Un combat taillé pour les puristes, entre explosivité et lutte de position.
• Dans la catégorie Featherweight Crossover, Cayden Henschel a déjà frappé fort en dominant Johnni DiJulius aux points (7-2) pour s’emparer du titre à 145 livres. Une victoire nette, construite sur la durée, qui installe Henschel comme un nom à suivre dans cette division hybride.

Les autres résultats marquants

La carte principale a déjà livré plusieurs verdicts significatifs.

• À 155 livres, Jacori Teemer s’est imposé aux points (9-6) face à Haji Aliyev, au terme d’un combat ouvert où les deux hommes ont trouvé des ouvertures, mais où Teemer a mieux géré les moments clés.
• À 175 livres, Cesar Alvan a conclu son affrontement contre Jeremiah Moody par un tombé dans le deuxième round, preuve d’un contrôle total et d’un sens aigu de la finition sur les phases au sol.
• Dans un combat en catchweight, Mugzy a lui aussi signé un succès par tombé au deuxième round face à Real Tarzann, confirmant la dangerosité de son style une fois le contrôle installé.

Le programme comprend également plusieurs affrontements sans ceinture en jeu, mais riches en enjeux personnels : Michael Caliendo contre Timur Bizhoev à 165 livres, Georgios Kougioumtsidis face à Chance Marsteller à 190 livres, et Bryce Meredith opposé à Movlid Khaybulaev à 165 livres. Autant de duels capables de redessiner les futures cartes RAF.

Une soirée charnière pour le projet RAF

RAF 13 démarre à 20 h (ET), en direct sur FOX Nation, avec une ambition claire : s’imposer comme un rendez-vous incontournable pour les grands noms du MMA désireux de revenir aux racines de la lutte tout en restant sous les projecteurs.

Avec Covington, Muhammad, Chimaev, Burns, Rockhold et Pyfer sur la même affiche, l’organisation frappe fort. Reste une question : à l’issue de cette nuit à Miami, qui sortira de ces tapis avec un nouveau statut et qui devra accepter de voir sa légende se construire désormais dans le rétroviseur ?