Rajkot : India U-19 s'impose avec 182 runs contre Australia U-19

Sous un ciel capricieux à Rajkot, la première confrontation entre India U-19 et Australia U-19 a longtemps semblé vouée à finir sous les bâches. De lourds nuages, une pluie tenace, des inspections d’arbitres à répétition, un cut-off menaçant fixé à 13h47 : tout laissait craindre un match annulé au Niranjan Shah Stadium.

Finalement, le cricket a arraché sa place dans la journée. Réduit au format T20, ce qui devait être un Youth ODI s’est transformé en sprint. Et les jeunes Indiens ont saisi l’occasion avec une agressivité assumée, portant le score à 182/6 en 20 overs, une carte de visite offensive pour ouvrir la série.

De la pluie à l’explosion de Sehwag

Au petit matin, le décor est morose. Pluie soutenue, terrain bâché, joueurs enfermés dans les vestiaires. Les mises à jour météo se succèdent, toutes aussi pessimistes. Les arbitres constatent des flaques autour du cercle de 30 yards, la lumière baisse, les prévisions n’annoncent rien de bon. Le temps passe, la fenêtre se rétrécit.

Puis la pluie cesse. Le staff du stade se jette sur le terrain, les rouleaux s’activent, les bâches reculent. À 13h23, la décision tombe : ce sera un T20, à condition de démarrer avant 13h47. Pari tenu. À 14h00, les deux ouvreurs indiens, Aaryavir Sehwag et le capitaine Lakshya Raichandani, franchissent enfin la ligne blanche.

Kasey Barton ouvre pour Australia U-19. Trois premières balles, trois points morts. Puis le surnom qui flotte au-dessus de Rajkot retrouve un écho : Sehwag déclenche son premier quatre. Le ton est donné. À la fin du deuxième over, India U-19 est déjà à 20/0, les deux batteurs ayant chacun trouvé la limite.

Sehwag insiste. À 25/0 en trois overs, il en est déjà à 16 runs sur 14 balles, trois fours au compteur. Le départ est propre, fluide, exactement ce qu’il faut dans un match raccourci.

Un PowerPlay solide, puis la secousse australienne

India U-19 atteint 31/0 après quatre overs, puis 62/1 après huit. Le tableau de bord reste favorable, même si le rythme se tasse légèrement. Raichandani, prudent au départ, trouve aussi les cordes avec deux fours, mais son aventure s’arrête à 15 runs sur 15 balles. Eli Brain le fait tomber, pris au champ, et Australia U-19 tient enfin un premier break.

Will Byrom profite de cette brèche. Son over à la 10e fait basculer le momentum : Kushagra Ojha, qui avait posé les bases avec 16 runs sur 14 balles, est pris à son tour. Deux wickets rapprochés, India U-19 glisse à 74/3 après dix overs. Le match s’ouvre.

Arjun Rajput réplique immédiatement. Quatre pour se mettre en route, puis un énorme six sur l’over d’Eli Brian. En 11e over, India U-19 prend 11 runs et refuse de se recroqueviller. Mais Spencer Green ramène le silence dans l’over suivant : Rajput est piégé LBW pour 15 runs sur 8 balles, avec un six et un quatre. À 89/4 après 12 overs, le scénario est clair : soit l’Inde s’effondre, soit quelqu’un allume la mèche.

Dravid et Yashbardhan Chauhan renversent le match

Ce quelqu’un, ou plutôt ce duo, arrive avec Anvay Dravid et Yashbardhan Chauhan. Dravid débloque son compteur calmement avec un simple, puis accélère. Un premier four dans l’over de Byrom porte le total à 100/4 après 13 overs. Le ton change.

La bascule intervient à la 14e. Spencer Green revient, mais Yashbardhan Chauhan le traite sans ménagement : six sur la première balle. Il laisse ensuite le strike à Dravid, qui envoie lui aussi un six, son premier de la journée. Chauhan termine l’over par deux autres fours. Verdict : 22 runs dans l’over, India U-19 bondit à 122/4. L’attaque australienne vacille.

Le rythme ne retombe pas. À 15 overs, le tableau affiche 134/4, Dravid ayant ajouté un nouveau maximum, cette fois face à Eli Brian. Les coups partent de partout, les lignes de champ sont étirées. Australia U-19 cherche un frein, ne trouve que des limites.

Dravid finit par céder, mais la manière impressionne : 38 runs sur seulement 18 balles, trois six, deux fours. Brain le « nettoie », mais le mal est fait. L’Inde a repris le contrôle, 159/5 après 18 overs, et il reste encore de la place pour un dernier coup d’accélérateur.

Yashbardhan Chauhan finit le travail

Pendant que Dravid frappait, Yashbardhan Chauhan construisait une manche tout aussi tranchante. Il ne se contente pas du rôle de soutien. Il ajoute encore un boundary dans l’over de Byrom, puis continue de cibler les erreurs de longueur australiennes.

Son final est à l’image de son innings : agressif, sans fioritures. Dans le dernier over, il atteint son cinquante, puis tente encore d’appuyer. Il tombe finalement pour 54 runs sur 34 balles, avec cinq fours et deux six, mais laisse India U-19 sur un total massif de 182/6 en 20 overs. Huit runs sortent du dernier over, la finition est propre.

Derrière lui, les contributions rapides de Rajput et Dravid, ajoutées au départ de Sehwag, composent une carte de score typique d’un T20 moderne : plusieurs petites explosions plutôt qu’un seul long marathon.

Une cible qui pose le ton de la série

Pour un match qui a failli ne jamais commencer, ce premier affrontement offre une base claire : India U-19 n’a aucune intention de jouer petit bras. Un total de 182 sur un terrain encore humide, après des heures de pluie et une préparation tronquée, envoie un message fort.

Reste à voir comment Australia U-19 répondra à cette pression. Les jeunes batteurs australiens sauront-ils transformer la frustration de l’attente en réplique offensive, ou ce premier acte marquera-t-il déjà un tournant psychologique dans la série ?