Portsmouth dans une Championship compétitive sans géants
John Mousinho n’a pas mis longtemps à prendre le pouls de cette Championship version 2026-2027. Cinq journées, deux victoires, trois défaites, et déjà une certitude pour l’entraîneur de Portsmouth : personne ne va survoler ce championnat, personne ne sera largué trop tôt non plus.
Le décor est pourtant impressionnant. West Ham United et Wolverhampton Wanderers ont déboulé de Premier League, avec l’étiquette de clubs installés au plus haut niveau ces dernières saisons. Des noms qui, sur le papier, peuvent écraser une division. Sur le papier seulement.
Mousinho s’accroche à ce qu’il voit chaque week-end. Et ce qu’il voit, c’est un championnat serré, nerveux, où les écarts se jouent sur des détails. L’exemple lui vient tout de suite : le 3-2 arraché par West Ham sur la pelouse de Bolton en milieu de semaine. Une équipe fraîchement montée de League One qui pousse un relégué de Premier League dans ses retranchements. Symbole parfait de ce qu’il décrit.
« C’est déjà une ligue difficile et vraiment compétitive », a-t-il expliqué à BBC Radio Solent. Dans son esprit, pas de scénario avec un petit groupe qui s’envole en tête, ni de lanterne rouge condamnée avant l’hiver. Le classement devrait se tasser, se resserrer, et se jouer sur la durée.
Pompey en rodage, Charlton déjà lancé
Portsmouth, lui, navigue pour l’instant en milieu de vague, 17e après un début de saison haché mais relancé par un succès précieux contre Cardiff City le week-end dernier. Une bouffée d’air, rien de plus. La confirmation devra passer par Charlton, samedi à 15h (BST).
Face à eux, une équipe qui a pris le bon train dès le départ. Les Addicks pointent à la 5e place, avec un match de plus, après trois victoires, deux nuls et une défaite. Une dynamique solide, construite dans la continuité de leur retour réussi en Championship après la montée depuis League One.
Mousinho ne cherche pas à minimiser l’adversaire. Il sait ce qui l’attend. « Charlton a très bien démarré », rappelle-t-il. Le club londonien a connu, comme Portsmouth, un été chargé sur le marché des transferts, multipliant les arrivées pour renforcer un groupe déjà compétitif. Une reconstruction active des deux côtés, mais avec des rythmes différents.
Charlton a capitalisé tout de suite. Portsmouth cherche encore le bon réglage.
Une bataille d’installés et d’outsiders
Dans cette Championship où des poids lourds relégués côtoient des promus ambitieux, chaque week-end ressemble à un test de caractère. Bolton qui pousse West Ham au bord du gouffre, Charlton qui confirme sa montée par un départ canon, Portsmouth qui tente de transformer des promesses en points concrets.
Mousinho, lui, ne se fait aucune illusion sur la suite. « Je m’attends à un gros test », lâche-t-il au sujet de Charlton. Pas de discours de façade : simplement le constat d’un championnat où les réputations ne valent plus grand-chose une fois le coup d’envoi donné.
Samedi, à Fratton Park, Portsmouth saura très vite s’il appartient au ventre mou ou s’il peut se mêler à cette meute compacte qui refuse de laisser quiconque s’échapper. Dans une ligue aussi serrée, la frontière entre les deux se joue parfois sur un seul match.
