Pesée explosive : Itauma et Hrgovic s'affrontent avant le combat

La pesée pour le titre mondial IBF des lourds a viré à la mêlée générale à l’O2 Arena. Moses Itauma a littéralement fait tomber Filip Hrgovic de scène. Le Croate a répliqué d’une claque au visage. Et soudain, la veille du combat, l’affiche a pris une dimension brutale, presque personnelle.

Ils se battront samedi pour la ceinture vacante des lourds IBF à Londres. Pour Itauma, 21 ans, l’enjeu est immense : devenir le deuxième plus jeune champion du monde poids lourds de l’histoire, et, s’il y parvient, le deuxième plus jeune champion du monde britannique toutes catégories confondues. Face à lui, Hrgovic, 34 ans, vétéran du circuit, sûr de sa force et décidé à lui rappeler à chaque micro tendu qu’il n’est qu’un « gamin ».

Toute la semaine, le Britannique avait pourtant refusé d’entrer dans ce jeu. Silencieux, fermé, il laissait glisser les provocations. Mais au moment du face-à-face final, la digue a cédé.

Les deux hommes se retrouvent nez à nez, les insultes fusent, le ton monte. Hrgovic se tourne pour poser pour les photographes, profil conquérant. Itauma ne laisse pas passer l’ouverture : il le pousse violemment dans le dos. Le Croate bascule et tombe de la scène, stupéfaction dans la salle.

Hrgovic remonte aussitôt, furieux. Il se fraie un passage à travers les agents de sécurité, tend le bras et claque Itauma en plein visage. En un instant, les membres des deux équipes se ruent, les officiels s’interposent, la sécurité sépare les camps à grand-peine. L’atmosphère du combat vient de changer.

« Il m’a poussé en premier, alors je lui ai juste rendu. C’est lui qui a commencé », lâche Hrgovic, encore bouillant, avant d’interrompre son entretien pour fixer Itauma d’un regard noir à quelques mètres.

Plus tôt dans la semaine, Itauma reconnaissait que le Croate, qui le traite sans relâche de « gamin », commençait à le toucher. Cette fois, il ne s’est pas retenu. « Je ne sais pas, j’ai juste un peu perdu le contrôle. J’avais une petite démangeaison, il fallait que je la gratte », explique-t-il, mi-sourire, mi-aveu d’un dérapage assumé.

Sur la balance, les chiffres racontent une autre histoire, celle d’un Hrgovic affûté comme rarement. Il affiche 16 st 12 lb, soit 107 kg, son poids le plus léger depuis sept ans, douze livres de moins que lors de sa victoire contre Dave Allen en mai. Un signe clair : il a taillé dans le gras pour miser sur la mobilité et le volume de coups.

En face, Itauma arrive à 17 st 4 lb, environ 110 kg, exactement le même poids que lors de sa victoire contre Jermaine Franklin en mars. Stabilité totale. Le jeune Britannique sait où il se sent fort, solide sur ses appuis, prêt à imposer sa puissance.

La ceinture IBF vacante attend un nouveau propriétaire. Entre un Croate affûté, vexé, et un prodige britannique qui refuse désormais de se laisser traiter comme un enfant, le décor est planté.

Samedi soir, à l’O2, la question ne sera plus de savoir qui a poussé ou qui a giflé. Mais lequel des deux quittera le ring avec le titre – et une nouvelle ère des lourds à ouvrir.