Pakistan secoue son équipe après la débâcle en Angleterre

Le Pakistan n’a pas seulement réagi à sa déroute en Angleterre. Il a tout renversé. Sept joueurs écartés, cinq débutants appelés, le sélectionneur débarqué en plein milieu de série. Une véritable purge avant le troisième et dernier Test à Edgbaston.

Balayés lors des deux premiers Tests, les visiteurs ont choisi la thérapie de choc. Après une défaite par une manche à Headingley, puis un revers de 194 runs à Lord’s, avec quatre manches consécutives sous la barre des 200 runs, la fédération a tranché dans le vif.

Sept sortants, une ligne effacée

Parmi les sacrifiés, cinq avaient déjà joué dans cette série : Muhammad Rizwan, Imam-ul-Haq, Salman Ali Agha, Ali Usman et Khurram Shahzad. Aamir Jamal et Muhammad Awais Jafar, eux, repartent sans avoir disputé la moindre balle de Test sur ce tour.

Pour une équipe en tournée, renvoyer sept joueurs chez eux avant même le dernier match tient de l’exception. Couper aussi le sélectionneur au passage relève presque du séisme.

Une vague de nouveaux visages

À la place, une vague neuve. Sept joueurs appelés, dont deux déjà passés par le format : les batteurs Saim Ayub et Abdullah Fazal, qui encadreront un groupe de cinq novices.

Le Pakistan ouvre grand la porte aux inconnus du très haut niveau : le spin-bowling all-rounder Arafat Minhas, le left-arm seamer Mohammed Imran Jr, le wicketkeeper Said Baig et les all-rounders Mohammad Imran et Razaullah reçoivent tous une première convocation en Test.

Un pari massif sur l’inédit, presque un changement de génération improvisé en plein milieu d’une tournée où rien ne fonctionne.

Changement de cap sur le banc

La secousse ne s’arrête pas au vestiaire. Sarfaraz Ahmed, sélectionneur principal, et son adjoint Umar Gul sont eux aussi libérés de leurs fonctions avant ce troisième Test.

Le Pakistan confie la barre à un duo de fortune, mais expérimenté : le white-ball coach Mike Hesson prend les commandes, épaulé par l’ancien seamer australien Ashley Noffke. Un staff taillé, à la base, pour les formats courts, propulsé dans l’arène du Test cricket pour éteindre l’incendie.

Le troisième Test à Birmingham débutera le 9 septembre, avec un groupe et un encadrement profondément remodelés.

Un passé fait de décisions déroutantes

Cette réaction spectaculaire s’inscrit dans une histoire déjà bien fournie de décisions déroutantes après les défaites. Lors de la dernière tournée de l’Angleterre au Pakistan en 2024, les hôtes avaient déjà surpris tout le monde.

Après avoir encaissé un total de plus de 800 runs lors du premier Test, le Pakistan avait choisi de disputer le deuxième sur… la même pelouse à Multan. Une décision à contre-courant, assumée, et servie par des moyens pour le moins artisanaux : des chauffages de jardin et des ventilateurs pour sécher la surface et la modeler au mieux pour leurs spinners.

Cette fois-là, le pari fou avait payé. Le Pakistan avait remporté les deux Tests suivants pour s’imposer 2-1 dans la série.

Reste à voir si cette nouvelle révolution, bien plus brutale encore, peut transformer une tournée jusqu’ici cauchemardesque en acte fondateur, ou si elle ne fera qu’ajouter un chapitre de plus à la chronique des secousses pakistanaises.