Pakistan s’effondre à Lord’s : Analyse de Michael Vaughan

Le décor était parfait pour une réaction. Lord’s, le retour de Babar Azam aux commandes, la nécessité absolue de répondre après une défaite par une manche et 53 points lors du premier Test. Mais le Pakistan a sombré encore plus bas. Balayé pour 110 points en 38 overs. Et derrière, une charge verbale aussi tranchante que les lignes de longueur d’England.

Sur la BBC Test Match Special, Michael Vaughan n’a pas pris de gants.

Un effondrement qui laisse des traces

Le script du Pakistan a viré au cauchemar dès le haut de l’ordre. Abdullah Shafique renvoyé pour 5, Shan Masood pour 1, Mohammad Rizwan pour 7. Babar Azam, censé apporter de la stabilité et un peu de majesté au centre du batting, n’a inscrit que 8 points.

Seul Azan Awais, en ouverture, a résisté un temps. Son 46 a donné l’illusion d’une possible reconstruction. Illusion vite balayée. Autour de lui, les wickets sont tombés sans qu’England n’ait à forcer son talent, jusqu’à ce que la feuille de score se fige sur 110.

Pour ne rien arranger, Imam-ul-Haq, touché au mollet en fielding, n’a même pas pu se présenter à la batte dans ce premier innings. Une absence qui a creusé un peu plus le vide en haut de la liste.

Vaughan : « le lineup le plus facile à attaquer depuis longtemps »

Face à ce naufrage, Vaughan a livré un verdict brutal sur le niveau actuel du batting pakistanais.

« Je vais être brutalement honnête. Les bowlers d’England ne sont absolument pas mis au défi. Et ce lineup du Pakistan est peut-être le plus facile à attaquer que j’aie vu depuis longtemps », a-t-il lancé, estimant que les lanceurs anglais avançaient sans la moindre crainte d’être punis.

Il a insisté sur ce sentiment de confort total pour l’attaque locale : pour lui, les bowlers « font la queue pour lancer » tant ils savent que des wickets les attendent. Aucun batteur, selon lui, ne menace vraiment leurs statistiques, personne n’est en mesure de « leur faire mal ».

L’ancien capitaine d’England est allé plus loin encore, mettant ouvertement en doute le statut de ce batting à l’échelle du Test cricket.

À ses yeux, les bowlers anglais savent qu’ils n’auront pas à s’user pendant 90 overs, mais plutôt 40 ou 50 au maximum, ce qui leur permet de vider le réservoir à chaque spell, d’enchaîner les overs avec l’assurance que les wickets tomberont tôt ou tard.

Une comparaison cinglante avec le county de deuxième division

Le passage le plus dur est venu quand Vaughan a sorti la comparaison qui fait mal.

Selon lui, ce batting du Pakistan ressemble davantage à une équipe de deuxième division de county qu’à une formation internationale de Test. Il reconnaît que l’attaque anglaise « fait un très bon travail » et reste « très menaçante », et qu’en jouant ainsi, elle saura aussi mettre en difficulté des lineups bien plus solides. Mais il estime que le niveau actuel du Pakistan ne correspond tout simplement pas aux standards attendus au plus haut niveau.

Dans les tribunes de Lord’s, le contraste est saisissant : un stade mythique, une affiche prestigieuse… et une équipe visiteuse qui peine à atteindre la barre symbolique des 150 points, encore moins à installer le doute chez l’adversaire.

England en contrôle total

Sur le terrain, les chiffres confirment l’impression visuelle. Après avoir plié le Pakistan pour 110, England a bouclé la deuxième journée sur 81/3 dans son deuxième innings, avec une avance déjà portée à 261 points.

Le match a basculé très vite. Le Pakistan a passé moins de 38 overs à la batte, a laissé le contrôle psychologique et tactique à l’adversaire, et se retrouve désormais acculé, condamné à espérer un improbable retournement pour éviter une nouvelle déroute en série.

La question dépasse désormais ce seul Test à Lord’s. Si un ancien capitaine d’England peut, sans trembler, comparer ce batting à celui d’un club de deuxième division, comment le Pakistan va-t-il répondre, non pas avec des mots, mais avec la seule réponse qui compte à ce niveau : des runs, du temps passé au crease, et un lineup qui force enfin le respect des bowlers adverses ?