NWSL : Denver met fin à l'invincibilité de Gotham
Une série stoppée, un record qui tombe, et un sommet de classement qui se resserre un peu plus chaque semaine : la 20e journée de NWSL a tout bousculé.
Denver fait chuter Gotham, l’invincibilité s’effondre
La nouvelle franchise Denver Summit FC n’a pas attendu longtemps pour marquer la ligue. Face à Gotham FC, lancé sur une série de 10 matchs sans défaite, Denver a mis fin à l’élan du leader et à l’aura d’invincibilité qui l’accompagnait. Un coup d’arrêt net pour Gotham, qui dominait le tableau depuis des semaines.
Cette défaite ne change pas encore tout au classement, mais elle rouvre une porte. Une brèche dans laquelle les poursuivantes se sont immédiatement engouffrées.
Ashley Sanchez, triplé et record dans un festival offensif
À des centaines de kilomètres de là, la North Carolina Courage a offert un véritable récital offensif face aux Chicago Stars. Six buts au total, une démonstration, et au centre de la scène, une joueuse : Ashley Sanchez.
La meneuse de jeu a signé un triplé, pris le large en tête du classement du Golden Boot et inscrit son nom dans l’histoire de la NWSL. Avec 18 buts en 23 rencontres, elle détient désormais le record du plus grand nombre de buts sur une saison pour une joueuse américaine. Un chiffre brut, mais surtout la marque d’une saison où elle dicte le tempo, semaine après semaine.
Le Courage, porté par cette efficacité, reste solidement accroché au haut du tableau. Et avec une attaquante dans cet état de grâce, personne n’a envie de les croiser en ce moment.
Providence Park, retrouvailles et tension maximale
À Providence Park, l’affiche avait des allures de réunion de famille. Deux membres de l’ancien trio surnommé « Triple Espresso » se retrouvaient face à face : Trinity Rodman avec le Washington Spirit, Sophia Wilson sous les couleurs des Portland Thorns.
La rencontre n’a pas déçu. Intense, serrée, disputée jusqu’au bout. Au final, c’est Rodman et le Spirit qui repartent avec les trois points, grâce à un succès 2-1 qui pèse lourd. Washington se rapproche désormais à deux longueurs seulement de Gotham en tête du championnat. Une victoire qui ne vaut pas que pour le symbole des retrouvailles : elle relance totalement la lutte pour la première place.
Boston frappe fort, Seattle surprend, le podium se resserre
Dans l’ombre des gros titres, une autre secousse est venue de Boston. Le Boston Legacy a fait tomber le Utah Royals 2-1, une victoire qui change le ton autour des deux clubs. Pour les Royals, c’est un avertissement : rien n’est acquis, même face à un adversaire réputé moins armé.
Puis est venue la surprise du jour : le Seattle Reign a fait plier le San Diego Wave 1-0. Un score minimal, un impact maximal. Ce revers place le Wave dans une situation inconfortable au moment où la pression monte.
Au bout de cette 20e journée, le classement raconte une histoire claire : Utah Royals, North Carolina Courage et San Diego Wave se retrouvent à égalité, tous trois troisièmes avec 39 points. Trois équipes, une même marche du podium, et une lutte qui promet de se jouer au détail, à la forme du moment, au réalisme dans les grands soirs.
La série de Gotham a pris fin, un record individuel est tombé, et la NWSL entre dans sa dernière ligne droite avec un sommet de classement aussi serré qu’un temps additionnel à un but d’écart. Qui tiendra le choc quand la pression deviendra vraiment insoutenable ?
