Nuno Tavares : Retour en sélection portugaise après une saison à la Lazio

Il y a un an à peine, Nuno Tavares semblait coincé dans une impasse. Relégué dans la hiérarchie sous Maurizio Sarri, annoncé partant ou promis à un rôle de doublure derrière Alfonso Pedraza, le latéral de la Lazio paraissait s’éloigner doucement de la Seleção. Le voilà de retour dans la liste du Portugal. Et ce n’est pas un hasard.

Gattuso relance la machine

L’arrivée de Gennaro Gattuso a tout changé pour le Portugais. Plutôt que de le pousser vers la sortie, l’entraîneur italien a décidé d’en faire un titulaire, avec un message clair : défendre avec plus de rigueur, attaquer sans retenue.

Tavares a utilisé son année compliquée avec Sarri comme une leçon. Positionnement, duels, concentration : ses lacunes défensives, souvent pointées du doigt, se sont peu à peu estompées. Gattuso, lui, lui a offert ce que tout latéral offensif réclame : la liberté de déborder, de répéter les courses, d’étirer le bloc adverse pendant 90 minutes.

Le résultat s’est vu dans l’un des matches les plus exposés de la saison : un 2-2 face au AC Milan où Tavares a tout simplement été le meilleur Laziale sur la pelouse. Tranchant sur son couloir, décisif dans le jeu, il a pesé directement sur les buts de Matteo Cancellieri et Tijjani Noslin. Ce soir-là, à Rome, son nom a recommencé à circuler… jusqu’au bureau du nouveau sélectionneur portugais.

Le coup de fil de Jorge Jesus

Jorge Jesus n’a pas ignoré ce regain de forme. Pour ce long rassemblement international, le nouveau patron de la Seleção a décidé de rappeler le latéral de la Lazio. Un retour qui récompense un début de saison solide et constant.

Le contexte est clair : Nuno Tavares arrive derrière Nuno Mendes. Le joueur du Paris Saint-Germain est aujourd’hui considéré comme l’un des, sinon le meilleur latéral gauche du monde. Difficile de lui prendre la place. Mais le calendrier ouvre une fenêtre.

Le Portugal va enchaîner quatre matches de phase de groupes dans la nouvelle édition de l’UEFA Nations League, face au pays de Galles, à la Norvège (deux fois) et au Danemark. Une série serrée, propice à la rotation. Dans ce cadre, le joueur de la Lazio devrait avoir sa chance, au moins par séquences. À lui de transformer ces minutes en argument durable.

Un passé timide en sélection, un présent à saisir

Pour l’instant, le bilan international de Tavares reste modeste : trois sélections, toutes comme remplaçant. Sa dernière apparition remonte à octobre 2025, face à la Hongrie. Depuis, plus rien. Jusqu’à cette liste.

Son retour n’est pourtant pas le seul sujet brûlant autour de la convocation portugaise. Une fois encore, le nom qui fait le plus de bruit est celui de Cristiano Ronaldo, toujours appelé, toujours central dans le débat, malgré les années qui passent. Mais c’est bien dans l’ombre de ces grandes figures que Nuno Tavares devra se faire une place.

Une liste dense, une concurrence féroce

Le groupe retenu par Jorge Jesus affiche un mélange de cadres confirmés et de talents installés dans les plus grands clubs européens.

Dans les buts, Diogo Costa (FC Porto), Rui Silva (Sporting) et Samuel Soares (Benfica) se partageront le poste.

En défense, Tavares retrouve un secteur relevé : Diogo Dalot (Manchester United), João Cancelo (Barcelona), Gonçalo Inácio (Sporting), Rúben Dias (Manchester City), Renato Veiga (Villarreal), Nuno Mendes (Paris Saint-Germain), Tomás Araújo (Benfica) et lui-même, Nuno Tavares (Lazio).

Au milieu, la maîtrise technique et l’impact se déclinent avec Rúben Neves (Al Hilal), João Neves (Paris Saint-Germain), Vitinha (Paris Saint-Germain), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Real Madrid) et João Palhinha (Benfica).

Devant, la ligne offensive reste impressionnante : João Félix (Al Nassr), Francisco Trincão (Al Ahli), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leão (Galatasaray), Gonçalo Ramos (AC Milan), Cristiano Ronaldo (Al Nassr) et Fábio Silva (Borussia Dortmund).

Dans ce paysage saturé de noms lourds, la marge d’erreur est mince pour un latéral qui revient de loin.

Une nouvelle chance à ne pas laisser passer

Pour Nuno Tavares, cette convocation ressemble à un tournant. Il revient en sélection non pas sur une promesse, mais sur des performances concrètes avec la Lazio, dans un rôle exigeant et exposé. Il a retrouvé du volume, de la confiance et, surtout, une crédibilité tactique qui lui faisait défaut.

Le Portugal dispose déjà d’un titulaire quasi indiscutable à gauche. La question est désormais simple : Tavares peut-il devenir plus qu’un simple relais, s’imposer comme une alternative fiable, capable de répondre présent quand l’intensité grimpe et que les matches se décident sur un détail ?

La réponse se jouera sur ces prochaines semaines, quelque part entre Rome, Cardiff, Oslo, Copenhague… et le couloir gauche de la Seleção.