Mukesh Kumar, renfort clé de Nottinghamshire pour le titre
Nottinghamshire vient de dégainer un renfort taillé pour le money-time. Le club champion en titre a fait appel au seamer indien Mukesh Kumar pour défendre sa couronne en County Championship, à l’heure où chaque session pèse lourd.
À 32 ans, Mukesh quitte pour la première fois le cocon du cricket domestique indien pour poser ses valises à Trent Bridge. Trois sélections en Test avec l’Inde, la dernière face à l’Angleterre en 2024, et surtout un CV solide en first-class : 233 wickets au compteur, pris sur des surfaces souvent ingrates pour les rapides. Ce n’est pas un pari, c’est un choix assumé.
Le timing n’a rien d’un hasard. Nottinghamshire est deuxième de la Division One, à seulement quatre points de Somerset, avec deux matches encore à jouer. Le titre se joue maintenant. Une blessure, un jour sans, une session mal gérée, et la saison bascule. Dans ce contexte, ajouter un seamer expérimenté, rompu aux longs formats, ressemble à un mouvement de champion.
Mukesh débarque en Angleterre lancé à pleine vitesse. Il sort tout juste d’une performance décisive en Duleep Trophy, où il a signé 3-62 pour East Zone en finale face à South Zone, offrant à sa région un premier sacre depuis quatorze ans. Un match à enjeu, une réponse présente : c’est exactement ce que Nottinghamshire recherche dans cette ligne droite.
Peter Moores, entraîneur principal de Notts, ne s’y trompe pas. Il parle d’un ajout de « qualité » à un moment « crucial de la saison ». Les mots sont pesés. Dans un vestiaire qui connaît déjà la pression d’une course au titre, l’arrivée d’un joueur qui vient de disputer et gagner une finale importante apporte à la fois fraîcheur et sang-froid.
Reste une question, immense : comment Mukesh adaptera-t-il son jeu aux conditions anglaises, avec le ciel bas, la balle qui bouge et les matinées fraîches de septembre ? S’il trouve rapidement ses repères à Trent Bridge, Nottinghamshire pourrait bien avoir recruté la pièce manquante pour conserver son trône.
