Motherwell échoue à réduire son amende de 5 000 £

La colère de Fir Park continue de coûter cher. Motherwell a échoué dans sa tentative de faire réduire l’amende de 5 000 £ infligée pour sa réaction enflammée au penalty accordé à Celtic dans le temps additionnel en mai. En revanche, l’ancien milieu du club Elliot Watt voit sa suspension allégée.

Une amende confirmée pour le club

La commission d’appel de la Fédération écossaise a confirmé la sanction contre Motherwell, visé pour un message publié sur les réseaux sociaux après la décision de l’arbitre John Beaton, appuyé par le VAR, de siffler une main contre Sam Nicholson.

Le club avait accompagné les images de l’action litigieuse, lors de la défaite 3-2 face à Celtic, d’un montage vidéo et d’une phrase cinglante : « as the world of football mocks our game ». Une pique directe à l’intégrité du championnat et à la décision arbitrale qui avait offert, sur le fil, un penalty transformé par Kelechi Iheanacho avec le tout dernier ballon du match.

Pour la commission, la ligne rouge est claire : les règlements interdisent toute critique des officiels laissant entendre « partialité ou incompétence ». Le message de Motherwell a été jugé franchir nettement ce seuil. L’amende reste donc pleine et entière.

Elliot Watt voit sa sanction réduite

Le sort d’Elliot Watt a été un peu plus clément. Désormais à Samsunspor, en Turquie, l’ancien joueur de Motherwell avait été suspendu quatre matches pour avoir qualifié sur son compte X la décision arbitrale de « worst VAR decision in history ».

La formule lui avait valu une lourde sanction. Elle est désormais revue à la baisse : deux rencontres fermes, plus deux autres avec sursis jusqu’à la fin de la saison prochaine. Le message reste le même pour la Fédération, mais la punition est atténuée.

Lui aussi était poursuivi sur la base du même principe : aucune mise en cause des arbitres qui laisse entendre qu’ils sont biaisés ou incompétents. Les mots employés, eux, ne laissaient aucun doute sur le jugement porté.

Un dossier qui dépasse Motherwell

Cette affaire ne vit pas en vase clos. La semaine dernière déjà, le manager de Rangers, Derek McInnes, avait vu sa propre sanction allégée. Initialement suspendu de banc pour trois matches, il a vu sa peine ramenée à deux rencontres effectives pour ses propos au sujet du même incident.

À l’époque entraîneur de Hearts, McInnes avait qualifié la décision de « disgusting » en direct à la télévision et lâché un verdict lourd de sens : « we are up against everybody ». Une phrase qui avait résonné bien au-delà de Tynecastle.

Les lignes sont donc tracées : la Fédération écossaise entend serrer la vis sur les attaques publiques visant les arbitres, tout en ajustant, au cas par cas, le niveau des sanctions. Les clubs et les joueurs, eux, devront désormais peser chaque mot, chaque post, chaque réaction à chaud.

Dans un football où un message de quelques caractères peut coûter des matches et des milliers de livres, la prochaine décision contestée au VAR en Écosse ne se jouera peut-être pas seulement sur l’écran du quatrième arbitre, mais aussi sur celui des réseaux sociaux.