Morgan Whittaker quitte Middlesbrough pour Colorado Rapids

Morgan Whittaker quitte Middlesbrough et s’envole pour la MLS, où il s’est engagé avec Colorado Rapids. Un virage net dans la carrière d’un attaquant qui sort tout juste de sa meilleure saison sous le maillot de Boro… mais aussi d’un long passage à vide.

À 25 ans, Whittaker signe un contrat de trois ans dans le Colorado, avec une option pour une saison supplémentaire. Le club américain, septième de la Conférence Ouest et dirigé par l’Anglais Matt Wells, lui réserve l’un de ses précieux statuts de Designated Player. Un signe clair : il arrive pour être une pièce maîtresse, pas un simple complément de rotation.

Middlesbrough l’avait recruté en janvier 2025 pour 5 millions de livres en provenance de Plymouth Argyle, en gagnant la bataille face à une concurrence importante. L’idée était limpide : ajouter un finisseur capable de porter l’équipe vers la Premier League. La réalité a d’abord été brutale.

Arrivé à mi-saison 2024-2025, Whittaker ne marque pas le moindre but lors de ses 16 premières apparitions. La série s’étire. Match après match, la frustration grandit, chez lui comme en tribune. Jusqu’à cet épisode marquant à Preston North End, où il est applaudi à sa sortie… non pas pour sa performance, mais presque pour la fin de son calvaire. Sa disette finit par atteindre 25 rencontres toutes compétitions confondues. Pendant ce temps, l’équipe de Michael Carrick glisse hors des places de play-offs lors de la dernière journée.

Puis tout bascule.

Face à Ipswich Town, Whittaker débloque enfin son compteur. Un but qui change tout. La confiance revient, le geste se libère. Il enchaîne alors huit réalisations en douze matchs, dont une série impressionnante de six rencontres consécutives avec au moins un but. De joueur en doute, il devient la principale arme offensive de Boro. À la fin de la saison, malgré l’échec en play-offs et les rêves de Premier League envolés, il termine meilleur buteur du club avec 14 buts en 66 rencontres.

Cette saison encore, il restait un homme de base. Cinq matchs disputés, dont les trois premières journées de Championship, toutes débutées dans le onze, jusqu’à la victoire contre West Bromwich Albion le 29 août. Mais l’été a rebattu les cartes au Riverside.

Middlesbrough a recruté douze nouveaux joueurs, signe d’une reconstruction profonde. Parmi eux, l’ailier prêté par Brighton, Amario Cozier-Duberry, arrivé dans les dernières heures du mercato. Dans ce contexte de concurrence accrue et de nouveau cycle, la porte s’est ouverte pour un départ de Whittaker.

Le transfert vers Colorado Rapids se conclut pour un montant non dévoilé. Pour Boro, c’est la fin d’une histoire courte mais mouvementée, faite de doutes, d’un renversement spectaculaire et d’une ultime décision stratégique. Pour Whittaker, c’est un nouveau continent, un nouveau statut, et l’opportunité de prouver, loin du Riverside, que sa métamorphose de la fin de saison passée n’était pas qu’une parenthèse.