MJ Williams relance Barrow avec un but décisif

Le ballon a à peine franchi la ligne que MJ Williams levait déjà les bras. Presque surpris lui-même. Son premier but depuis près de deux ans, le premier souffle d’air frais d’un vestiaire encore marqué par la relégation. Et surtout, le premier succès de l’ère Adam Murray à la tête de Barrow, ce 3-0 maîtrisé contre Sutton United samedi dernier.

Pour un milieu défensif, les buts arrivent rarement. Pour Williams, ils s’étaient carrément arrêtés. Alors quand il ouvre le score et lance son équipe vers une victoire nette, le symbole est fort. À 30 ans, le capitaine veut changer le scénario.

« C’était un peu un choc, mais je pense que j’en devais bien un », confie-t-il à BBC Radio Cumbria.

Il ne se cache plus : il veut ajouter des buts à son jeu. Longtemps, il s’est retrouvé trop loin de la surface, trop bas sur le terrain, trop occupé à couvrir plutôt qu’à conclure.

Cette saison, le décor bouge.

Un travail sur les détails, des positions plus hautes

Sous Adam Murray, Barrow insiste sur les coups de pied arrêtés. Les séances se répètent, les déplacements se peaufinent, les circuits se gravent dans les têtes. Williams en profite.

« On travaille beaucoup les coups de pied arrêtés, je me retrouve dans de meilleures positions maintenant. C’est une partie massive de notre jeu et je veux ajouter plus de buts à mon jeu », insiste-t-il.

Son but contre Sutton n’est pas seulement une statistique qui se débloque. Il valide des heures de travail et donne un visage plus tranchant à un joueur longtemps cantonné à l’ombre. Il donne aussi un point d’ancrage émotionnel à un groupe qui avait cruellement besoin d’un repère positif.

Car ce 3-0, au-delà du score, ressemble à une soupape qui explose.

Soulagement après la relégation et retrouvailles avec les supporters

Relégué de League Two la saison passée, Barrow a démarré sa campagne avec cinq matches sans victoire. L’ambiance s’alourdissait, les dimanches matin avaient un goût amer. Le sixième rendez-vous a enfin tout changé.

« Ça a été dur pour les supporters, je n’ai jamais voulu que ce soit comme ça, surtout après la saison dernière », reconnaît Williams.

Le club a souffert, les tribunes aussi. Les applaudissements se faisaient rares, les sourires encore plus.

Samedi, la scène de fin de match tranche avec ces derniers mois. Joueurs et fans ensemble, serrés contre la main courante, à savourer un large succès et un clean sheet. Des chants, des tapes dans les mains, des regards qui se recroisent.

« Avoir ce moment avec eux à la fin du match, c’était énorme », souffle le capitaine.

Depuis son arrivée, Adam Murray martèle la même idée : tout le monde ensemble. Équipe, staff, tribunes. Créer un lien, une identité commune. Sur le terrain, Barrow estime déjà avoir mérité mieux sur certains matches. Cette fois, le tableau d’affichage a enfin reflété les efforts.

Un 3-0 clair, sans contestation. Et une image forte : un groupe qui se rassemble devant ses supporters, comme pour tourner une page.

Un long voyage, une grosse semaine

Pas le temps de s’attarder pourtant. Barrow enchaîne avec un déplacement à Worthing, à Woodside Road. Un trajet long, une affiche piégeuse, mais une occasion idéale de donner une suite à ce premier succès.

« On sait tous que c’est un long voyage, mais c’est un match énorme pour nous », prévient Williams.

Le ton est posé, mais ferme. Il ne veut pas d’excuses, pas de relâchement après une première victoire enfin décrochée.

« Il n’y a pas d’excuses dans ce jeu. On va descendre là-bas, bien se préparer et y aller avec confiance après ce premier succès. »

Cette confiance, le vestiaire l’a retrouvée dès le lendemain du 3-0. Se lever un dimanche en ayant gagné la veille, cela change tout. L’humeur, l’énergie, la manière de travailler.

« Quand tu ne gagnes pas, c’est dur. Se réveiller le dimanche en sachant que tu as gagné le samedi, c’est un soulagement », admet le capitaine.

La saison dernière, ces moments se comptaient sur les doigts d’une main. Trop peu pour installer une dynamique, trop peu pour respirer vraiment.

Cette semaine, l’atmosphère a changé. Les séances s’enchaînent avec un fond de légèreté retrouvée. Mais Williams coupe court à toute euphorie.

« Cette semaine a été brillante pour nous tous, mais il est important maintenant de se remettre dedans samedi et d’aller chercher trois points énormes. »

Un but pour se libérer, une victoire pour repartir, un long déplacement pour confirmer. La reconstruction de Barrow ne se fera pas en un match. Mais le capitaine a enfin retrouvé le chemin des filets, et avec lui, l’équipe a peut-être retrouvé le chemin de sa saison.