Milwaukee Tennis Classic : Une Saison d'Automne pour les Colorado Buffaloes
Le décor est posé à Glendale, dans le Wisconsin. Au Nicolet Tennis Center, le programme est clair : trois jours, un tournoi historique, et une première rampe de lancement pour la saison des Colorado Buffaloes. Le Milwaukee Tennis Classic fête sa 50e édition du 11 au 13 septembre, et le groupe d’Anthony Pham arrive avec un mélange de continuité et de curiosité.
Heidi Crncan, Ema Bubalo et Lera Alexin mèneront la délégation. À leurs côtés, un nouveau visage : Louise Ternstroem, qui s’apprête à disputer ses premiers échanges officiels sous les couleurs de Colorado. Le coup d’envoi de la compétition ITA est prévu à 9 heures vendredi.
Ternstroem, nouvelle pièce du puzzle
Seule recrue d’un effectif de huit joueuses, Ternstroem débarque de Taby, en Suède. Trois semaines seulement qu’elle a posé ses valises dans le Colorado, mais déjà une réputation en interne : celle d’une bosseuse acharnée, entièrement tournée vers son tennis.
Son entraîneur, Anthony Pham, ne cache ni son exigence ni son enthousiasme. Pour lui, ce tournoi représente autant un test qu’une immersion accélérée pour la Suédoise, plongée d’emblée dans le rythme de la compétition et la dynamique du groupe.
Un format dense, un message simple
Le Milwaukee Tennis Classic ne laisse aucune place à la mollesse. Tableau de 32 en simple, 16 paires en double. Dès vendredi, les choses sérieuses commencent avec le huitième de finale en double et les tours de 32 puis de 16 en simple.
Le format garantit du temps de jeu, mais impose aussi une vraie résistance. En double, chaque paire est assurée de disputer trois matches avant d’atteindre éventuellement les quarts de finale, programmés samedi après-midi. En simple, quatre rencontres minimum sont au menu avant d’espérer une place en demi-finales.
Et l’enjeu dépasse largement le simple trophée. Remporter le Milwaukee Tennis Classic ouvre directement la porte aux classements régionaux All-American. Un raccourci précieux dans une saison où chaque point compte.
Une saison d’automne comme laboratoire
Pour Colorado, ce rendez-vous n’est que le premier d’une campagne d’automne à dix tournois. Une longue séquence pensée comme un laboratoire, où les joueuses peuvent travailler, se tester, ajuster. Les grands rendez-vous arrivent vite : ITA All-Americans, Bedford Cup, puis la saison régulière qui s’ouvrira en janvier.
Anthony Pham, élu Coach of the Year de la région ITA Rocky Mountain la saison passée, ne dévie pas de sa ligne. Son discours tient en une idée : progresser, jour après jour. Devenir une joueuse plus complète, plus solide, plus constante. Le reste suivra.
Pham prolongé, projet prolongé
La direction de Colorado a d’ailleurs envoyé un signal fort en prolongeant le contrat de Pham jusqu’en 2029. Le septième entraîneur de l’histoire du programme de tennis féminin de CU s’inscrit dans la durée. Stabilité sur le banc, clarté dans le projet, exigence dans la méthode.
Le Milwaukee Tennis Classic n’est donc pas qu’un tournoi d’ouverture. C’est un premier baromètre. Une façon de mesurer où en sont Crncan, Bubalo, Alexin, de voir comment Ternstroem s’intègre à l’intensité du circuit universitaire, et de jauger la profondeur réelle de ce groupe sur une semaine chargée.
Les échanges débuteront vendredi matin, les ajustements tactiques suivront match après match. Pour Colorado, la saison ne se joue pas ici. Mais c’est ici que se construit la suite.
