Michael Vaughan critique la hausse des prix pour l'Ashes à Edgbaston
L’Ashes fait rêver. Mais à Edgbaston, il va falloir payer très cher pour en être témoin. Et Michael Vaughan n’a pas mâché ses mots.
L’ancien capitaine de l’Angleterre a dénoncé une augmentation de 43 % du prix des billets pour le Test masculin de l’Ashes prévu l’été prochain à Birmingham. Dans la Hollies Stand, la tribune la plus bouillante du stade, un billet coûtera 165 £, contre 115 £ lors de la série 2023. Près de 6 000 spectateurs y prennent place à chaque journée.
Sur les réseaux sociaux, Vaughan a résumé le sentiment d’une bonne partie du public : « This is really poor ».
Un jugement sec, sans nuance, face à une politique tarifaire qui laisse un goût amer.
Un spectacle plus cher, partout dans le stade
Le reste du stade n’est pas épargné. Les membres du club peuvent acheter des billets à 92 £, mais pour un adulte, les places les moins chères sur les trois premiers jours du Test débutent à 115 £. Chaque billet s’accompagne en plus de 2,50 £ de frais de réservation.
Ce bond des prix intervient après une série 2023 mémorable, conclue sur un nul 2-2. L’Australie avait frappé fort en remportant les deux premiers Tests, à Edgbaston puis à Lord’s, avant que l’Angleterre ne réplique pour arracher le partage des honneurs. L’ECB a ensuite mis en avant des chiffres flatteurs : chaque journée vendue à guichets fermés à l’avance, plus de 545 000 spectateurs au total sur la série.
De quoi encourager les organisateurs à tester les limites du portefeuille des fans.
Une réalité plus nuancée cette saison
Le contraste est saisissant avec la situation immédiate. Malgré la réputation d’Edgbaston, le troisième Test entre l’Angleterre et le Pakistan, qui doit s’y tenir la semaine prochaine, ne fait pas le plein. Les tarifs y sont pourtant nettement plus bas : entre 57,50 £ et 87,50 £ pour les adultes.
Le stade tourne en plus à capacité réduite, en raison de la construction d’un hôtel sur le site. Même avec moins de sièges à remplir, toutes les places ne sont pas parties. Un signal d’alerte, au moment où les prix de l’Ashes s’envolent.
Londres encore plus cher
Et Edgbaston n’est pas le sommet de la pyramide. Le scrutin pour les billets de l’Ashes 2027 a ouvert mercredi, et les tarifs grimpent encore à Londres. À Lord’s et à The Oval, les meilleures places atteignent respectivement 190 £ et 185 £.
Dans un contexte économique tendu, ces chiffres posent une question simple : jusqu’où les supporters suivront-ils ?
Un été 2027 déjà sous tension
Sur le terrain, l’Angleterre aura d’autres préoccupations. Battue 4-1 en Australie l’hiver dernier, elle repartira à la conquête de l’urne mythique le 18 juin, à Trent Bridge, à Nottingham. Le deuxième Test débutera le 30 juin à Lord’s, le troisième le 8 juillet à Edgbaston.
Le Utilita Bowl, à Southampton, entrera ensuite dans l’histoire : il deviendra le dixième stade britannique à accueillir un Test masculin de l’Ashes, avec le quatrième match lancé le 21 juillet. La série se conclura au Kia Oval, du 29 juillet.
Pendant que les joueurs tenteront de reprendre l’avantage sur le terrain, une autre bataille se jouera en tribunes : celle de l’accessibilité d’un des plus grands spectacles du cricket. Reste à savoir si, à ces prix-là, l’Ashes restera encore la fête de tous.
