Michael Holding dénonce la détention d'Imran Khan

Michael Holding n’a pas parlé de swing, de ligne ou de longueur. Il a parlé d’un homme. D’un ancien adversaire. Et d’une situation qu’il juge « extrêmement triste ».

L’ancienne légende du cricket des West Indies s’est confiée à Sports Now au sujet d’Imran Khan, emprisonné au Pakistan depuis 2023 au milieu de multiples affaires judiciaires. Pour Holding, ce n’est plus une question de politique, mais de dignité humaine.

Un ancien rival, un souvenir personnel

Holding ne se contente pas de commenter de loin. Il connaît Imran Khan. Il l’a affronté au niveau international, croisé en county cricket, partagé des vestiaires et des couloirs de stades avec lui. Surtout, il a marché à ses côtés à un moment clé de la vie de l’ancien capitaine pakistanais.

« Quand Imran parcourait Londres pour récolter des fonds pour cet hôpital contre le cancer, j’étais avec lui, je l’ai aidé autant que je le pouvais », a rappelé le Jamaïcain de 72 ans. Derrière la figure politique actuelle, Holding voit d’abord l’homme qu’il a vu se battre pour un projet médical devenu l’un des legs majeurs d’Imran Khan.

Ce passé commun rend, à ses yeux, la situation actuelle encore plus insupportable.

Des conditions de détention jugées indignes

Imran Khan est détenu dans une prison pakistanaise depuis l’an dernier. Sa famille affirme qu’il n’a même pas accès à des livres ni à des soins médicaux corrects. Ses fils, Sulaiman et Kasim, ont récemment pris la parole dans une interview accordée à Sky Sports, diffusée pendant le Test à Lord’s entre l’Angleterre et le Pakistan, malgré la menace de retrait de la rencontre brandie par le PCB.

Dans ce clip de 18 minutes, les deux jeunes hommes dénoncent un traitement injuste et l’absence de prise en charge médicale adaptée. Ces témoignages ont choqué une partie du monde du cricket. Holding en fait partie.

« Je sais exactement quel type de personne il est. Et c’est extrêmement triste de voir ce qui se passe avec Imran Khan », a-t-il confié, la voix chargée de respect autant que de colère contenue.

« On ne traite pas les êtres humains de cette façon »

Plusieurs anciens capitaines ont récemment signé une lettre réclamant des conditions humaines pour Imran Khan. Holding se range sans réserve derrière eux.

« Je soutiens totalement les capitaines qui ont écrit cette lettre. Je ne sais pas quel effet elle aura, mais je soutiens totalement l’idée d’obtenir qu’on le traite comme un être humain. On ne traite pas les êtres humains de cette façon. Des gens qui ont commis des meurtres ne sont pas traités ainsi. Je ne vois pas pourquoi cet homme devrait l’être », a-t-il lancé.

Le ton est direct, sans détour. Pour lui, la question dépasse les clivages politiques pakistanais. Elle touche à quelque chose de plus simple, presque basique : la notion de respect minimal pour un détenu, quel qu’il soit.

La jalousie en toile de fond ?

Holding va plus loin. Il s’interroge sur les raisons profondes de ce qu’il considère comme un acharnement.

« Je ne sais pas s’il y a de la jalousie là-dedans », admet-il, avant de rappeler le statut d’icône mondiale d’Imran Khan. Selon lui, aucun Pakistanais n’est plus connu à travers la planète que l’ancien capitaine champion du monde 1992, devenu Premier ministre.

Et c’est précisément ce contraste – la star planétaire, aujourd’hui enfermée sans livres ni soins adéquats – qui le révolte.

« C’est ridicule, la façon dont cet homme est traité », conclut Holding.

Une phrase sèche, sans fioritures. Comme un bouncer en pleine poitrine. Et derrière, une question qui continue de flotter au-dessus du cricket mondial : jusqu’où laissera-t-on aller le traitement réservé à l’un de ses plus grands symboles ?