Michael Duffy offre la victoire à Derry City contre Shelbourne

On pensait tenir le 0-0 parfait, celui qui n’arrange personne et qu’on oublie en sortant du stade. Tolka Park s’y dirigeait tout droit. Puis Michael Duffy a frappé. Littéralement.

Capitaine de Derry City, le milieu offensif a surgi au bout du temps additionnel pour offrir la victoire 1-0 aux siens et, surtout, doubler Shelbourne au classement de la SSE Airtricity Premier Division en s’installant à la cinquième place. Presque le dernier ballon, sûrement la dernière émotion.

Un match verrouillé, un scénario renversé à la dernière seconde

Pendant longtemps, la rencontre n’a vécu que par à-coups. Deux équipes prudentes, un contexte européen en toile de fond, et une peur évidente de tout gâcher. Shelbourne jouait direct vers Mipo Odubeko, Derry construisait patiemment depuis l’arrière. Beaucoup d’intentions, peu de frissons.

Les locaux se procuraient pourtant la première vraie occasion. Daniel Kelly lançait James Norris sur le côté gauche, le latéral frappait fort et bas, mais Cameron Dummigan se jetait pour contrer. Sur le corner qui suivait, Odhrán Casey dominait tout le monde dans les airs, mais sa tête finissait sur le mauvais côté du toit du but.

Derry répondait par Dummigan, encore lui, qui repiquait dans l’axe avant d’envoyer une frappe lointaine largement au-dessus. Le ton était donné : des demi-occasions, quelques promesses, rien de concret.

La première alerte sérieuse pour Shelbourne arrivait quand Ellis Chapman, face à son ancien club, tentait sa chance de loin. Tyler Smith déviait de la tête, le ballon filait vers la lucarne, mais Eddie Beach s’envolait pour claquer au-dessus. Un arrêt de gardien en pleine confiance.

Duffy, déjà, commençait à rôder aux abords de la surface. Trouvé plein axe, il se créait l’espace mais croisait trop sa frappe. Geste rageur, frustration visible. Derry entrait dans son meilleur temps fort. La défense de Shels se retrouvait écartelée, Duffy glissait un ballon idéal à Darragh Burns à huit mètres, mais Norris revenait in extremis pour contrer.

Shelbourne répondait par une frappe lointaine d’Ali Coote, que Tom Norcott, prêté par Reading, repoussait difficilement. Norris suivait, prêt à conclure, jusqu’à l’intervention désespérée de Dummigan, encore héroïque, qui se sacrifiait devant le but.

La plus grosse occasion du premier acte revenait pourtant à Derry. Sous pression de Burns, Norris ratait totalement sa passe en retrait. Smith se retrouvait seul face à Beach et ouvrait son pied pour viser le petit filet. Le gardien de Shels sortait alors une parade décisive, main ferme pour détourner en corner. Le genre d’arrêt qui, d’ordinaire, pèse sur le score final.

Derry insiste, le cadre tremble, Shelbourne plie… puis rompt

La seconde période repartait sur le même rythme : deux équipes décidées à attaquer, mais Derry bien plus tranchant dans la zone de vérité.

Sur la gauche, Brandon Fleming éliminait son vis-à-vis, trouvait un mètre d’espace et centrait fort au sol. Adam O’Reilly surgissait pour reprendre en une touche, mais frappait sur Beach, impeccable sur sa ligne.

Shelbourne répondait timidement sur corner. Casey se jetait sur un ballon de Kerr McInroy et le déviait au second poteau, à côté. Il réclamait un tirage de maillot, les arbitres restaient de marbre. Tolka Park grondait, sans effet.

Les changements relançaient la dynamique de Derry. L’entrée de Kevin Dos Santos apportait immédiatement du tranchant. Le Portugais combinait vite, fixait, puis servait James Clarke pour une frappe sèche qui obligeait Beach à s’employer encore une fois.

Le tournant émotionnel arrivait à dix minutes de la fin. Liam Boyce, entré en jeu, contrôlait dans la surface, enchaînait avec une feinte puis une frappe enroulée. Le ballon battait Beach… mais s’écrasait sur la barre transversale. Un soupir collectif, un stade figé, et la sensation que le sort s’acharnait sur Derry.

Les visiteurs ne lâchaient pourtant rien. O’Reilly s’arrachait dans la surface, débordait et envoyait un centre tendu devant le but. Personne, côté Derry, n’avait suivi. Le ballon traversait la zone de vérité, symbole d’une soirée qui semblait refuser le but.

Duffy, le dernier mot

Shelbourne reculait, Derry insistait. La pression finissait par fissurer le bloc rouge. Trois minutes après le début du temps additionnel, Clarke trouvait un peu d’espace sur le côté gauche. Son centre en retrait, précis, arrivait sur Duffy.

Cette fois, le capitaine ne se ratait pas. Frappe sèche, sans contrôle, pleine puissance. Beach, héroïque toute la soirée, ne pouvait rien. Tolka Park se figeait, le banc de Derry explosait.

Un match longtemps terne venait de trouver son héros, et un classement venait de basculer. Shelbourne glissait, Derry passait devant. À ce stade de la saison, ce genre de but, au bout de la nuit, ressemble parfois à bien plus que trois points.