Michael Carrick refuse de céder à la panique après trois défaites

Michael Carrick refuse de paniquer : « Ridicule » de penser à son avenir après trois mauvais matches

Le décor est planté : une semaine noire, Old Trafford qui gronde, des banderoles qui s’impatientent et un déplacement à Fulham qui ressemble déjà à un test de caractère. Au milieu de la tempête, Michael Carrick reste droit. Et surtout, il refuse de se projeter vers la sortie.

« Ce serait ridicule de commencer à penser combien de temps il me reste dans ce poste après deux ou trois mauvais résultats », lâche l’entraîneur de Manchester United, avant le voyage à Craven Cottage dimanche. Le ton est sec, assumé. Pas question de se laisser dicter l’agenda par l’angoisse ambiante.

Une semaine qui fait trembler les murs d’Old Trafford

Les faits sont brutaux. D’abord, cette défaite à domicile face à Manchester City, réduit à 10 dès la 23e minute. Un rival en infériorité numérique, mais supérieur dans tout le reste. Puis, le choc en Carabao Cup : Brighton devient la première équipe depuis 50 ans à remonter deux buts de retard pour s’imposer à Old Trafford dans cette compétition.

Les tribunes ne pardonnent pas. Sifflets nourris, chants hostiles à l’équipe. L’enceinte qui jadis faisait plier l’Europe se retourne contre les siens.

Carrick, lui, jure ne pas vaciller. Il l’a dit à chaud, il le répète à froid : la pression ne le touche pas. « Je connais le club, je connais le rôle, je sais ce qu’on attend ici en termes de niveau de jeu et de résultats sur le terrain », rappelle-t-il. Il sait où il a mis les pieds. Et il assume.

« En ce qui concerne le futur, la propriété, ou combien de temps je vais rester, ce n’est absolument pas dans ma tête. C’est ridicule de penser comme ça dans la position qui est la mienne, ce n’est même pas sur le radar. »

Les chiffres, pourtant, pèsent. La saison dernière, sur la deuxième moitié de l’exercice, son United avait remporté 12 de ses 17 matches. Une série qui avait installé l’idée d’un projet en marche. Cette saison, le démarrage est poussif : deux victoires seulement en six rencontres, arrachées face au promu Ipswich – en étant mené – et face aux champions d’Azerbaïdjan Sabah FK en Ligue des champions.

Carrick ne nie pas la déception, mais refuse le catastrophisme. « Ce n’est pas une catastrophe ou un désastre. Ce n’est pas la fin du monde. »

Un club où tout est amplifié

À Manchester United, rien n’est jamais anodin. Un faux pas devient crise. Une série de contre-performances se transforme en psychodrame national. Carrick le sait mieux que quiconque : il a vécu l’ère des titres comme joueur, il découvre désormais le versant plus sombre comme entraîneur.

Il admet que les problèmes d’Old Trafford paraissent toujours plus gros qu’ils ne le sont réellement. Le moindre accroc devient sujet d’« inquest » publique : recrutement jugé insuffisant, notamment au poste de latéral gauche, finances scrutées à la loupe, dette, inexpérience supposée de Carrick et de son staff, à l’exception de son adjoint Steve Holland.

En interne, pourtant, le discours est tout autre. Les dirigeants ne donnent aucun signe que la position de Carrick serait menacée. Leur regard se tourne davantage vers les joueurs, jugés en deçà de leurs standards, au regard de ce qu’ils avaient montré sur la fin de saison passée.

Carrick, lui, reste accroché à ce banc qu’il considère comme un privilège. Il parle d’un mélange de « grandes émotions » et de « déceptions » qui, parfois, « prennent une ampleur un peu plus grande ». Mais il ne s’en plaint pas. « Ça fait partie du fait de devoir gérer tout ça dans ce grand club. Je ne voudrais être nulle part ailleurs, sincèrement. »

Et il va plus loin : « C’est le meilleur endroit pour moi, en partie à cause des périodes où les choses ne se passent pas comme prévu. Parfois, ce sont les meilleurs moments pour travailler, pour découvrir certaines choses et en ressortir beaucoup plus fort. »

Prendre les coups, assumer, avancer

À l’extérieur, les débats tournent en boucle. Qui blâmer ? Le recrutement ? La direction ? Le staff ? Les joueurs ? Carrick coupe court.

« Ce n’est pas un jeu de la faute », tranche-t-il. Il révèle au passage que Luke Shaw et la recrue Carlos Baleba « ont une chance » d’être disponibles pour le déplacement à Fulham, une nouvelle qui pourrait offrir un peu de répit dans la construction de son onze.

Mais sur le fond, il refuse de pointer qui que ce soit du doigt. « On cherche tous des choses à regarder, à pointer, pour trouver une raison et un coupable. Blâmez-moi. Aucun problème. J’assumerai la responsabilité. Mais ce n’est pas une question de blâmer les gens. C’est une question de nous, de nous trouver des solutions et d’être meilleurs. En tant que club, dans son ensemble. »

Le message est clair : il se place en première ligne. Il ne fuit ni les critiques, ni les responsabilités. Il refuse simplement de se laisser happer par le tumulte.

Reste maintenant le terrain, seul juge qui compte vraiment à Manchester United. Fulham attend. Les questions sur l’avenir de Carrick reviendront au premier faux pas. À lui de décider si ce ne sont vraiment que « deux ou trois matches » de trop… ou le début d’une histoire qui déraille.