McConnell, Moorehouse et O'Rourke en route vers les médailles
Les poings irlandais ont frappé fort à Sofia. Jon McConnell, Daina Moorehouse et Lisa O'Rourke se sont tous qualifiés pour les combats à médailles aux Championnats d'Europe de boxe, tandis que la route s’est brutalement arrêtée pour Shannon Sweeney en huitièmes de finale.
McConnell confirme son statut
Déjà auréolé de son titre des Commonwealth Games, Jon McConnell continue de justifier son étiquette de sérieux prétendant. Après avoir écarté le Turc Necat Ekinci jeudi, il a dominé le Polonais Damian Durkacz en huitièmes de finale.
Victoire nette : décision unanime 4-1 des juges.
À 23 ans, le poids léger irlandais enchaîne les performances maîtrisées et s’ouvre la porte des quarts de finale, où l’attend l’Italien Gabriele Guidi Rontani lundi. Un combat qui vaudra bien plus qu’un simple billet pour le dernier carré : une place assurée sur le podium.
Moorehouse fait taire la salle
Daina Moorehouse, elle, a dû composer avec une autre forme de pression : celle du public. Face à la Bulgare Zlatislava Chukanova, grande favorite locale, la boxeuse de Wicklow a livré un combat accroché, tendu, presque étouffant par moments.
Les deux femmes se connaissent. Moorehouse avait déjà pris le meilleur sur Chukanova lors des qualifications olympiques pour Paris. À Sofia, le scénario s’est répété, mais dans la douleur.
Comptée dans le dernier round, l’Irlandaise a vacillé sans jamais céder. Elle s’impose finalement sur décision partagée, 3-2, au terme d’un verdict sous haute tension. La récompense : une place en quarts contre l’Espagnole Laura Fuentes Fernandez, médaillée de bronze mondiale et européenne. Un véritable test de niveau élite.
O'Rourke revient en patronne
Lisa O'Rourke n’a pas eu besoin de suspense pour marquer les esprits. La championne du monde 2022 signait son retour sur le ring en huitièmes de finale face à la Grecque Vasiliki Stavridou. Elle a imposé sa loi dès le premier gong.
Deux premiers rounds à sens unique, puis une dernière reprise où elle force deux comptes debout. La domination est totale, la décision unanime. O'Rourke envoie un message clair à la catégorie : elle est de retour, et elle vise les médailles.
Pour accéder au podium, elle devra désormais se défaire d’Emily Asquith, représentante de Team GB. Un choc à la saveur particulière, entre rivales des îles pour un ticket assuré dans les médailles.
Sweeney, la marche de trop
Pour Shannon Sweeney, la soirée a été beaucoup plus cruelle. Opposée à l’Italienne Chiara Mosetti en huitièmes de finale, elle avait bien lancé son combat avant de voir la dynamique lui échapper.
Mosetti s’adapte, hausse le rythme, prend les deux derniers rounds. Le verdict tombe : défaite 4-1 pour l’Irlandaise, privée de quarts de finale et de combat à médaille.
Alors que McConnell, Moorehouse et O'Rourke se rapprochent tous d’un podium européen, une question s’impose désormais : jusqu’où cette génération irlandaise peut-elle pousser la porte de l’élite continentale à Sofia ?
