Maresca critique la polémique Haaland après le derby de City

Enzo Maresca agacé : « C’est assez pauvre » que la polémique Haaland masque l’exploit de City

À Old Trafford, Manchester City a signé un de ces soirs qui marquent une saison. Un derby gagné 1-0, une équipe réduite à dix pendant plus de 70 minutes, une solidarité de tous les instants… et pourtant, on ne parle presque que d’une image figée sur un écran : le but d’Erling Haaland validé par la VAR, puis officiellement reconnu comme entaché d’une erreur.

Enzo Maresca, lui, n’a pas digéré que tout le récit du match se résume à ça.

« On parle d’un seul épisode, c’est assez pauvre »

Avant le troisième tour de Carabao Cup face à Norwich City, l’entraîneur italien n’a pas tourné autour du sujet.

« Parler d’un épisode ou d’un moment après ce match, alors qu’on a joué 70-75 minutes à dix, je trouve ça assez pauvre », a-t-il lâché. « La performance a été incroyable, et je suis très content de ce que l’équipe a montré. »

Sur le terrain, le scénario est connu : but d’Haaland à l’heure de jeu, d’abord refusé pour hors-jeu. La VAR intervient, trace les lignes, conclut que l’attaquant norvégien est juste en jeu. Le but est accordé. City tient son quatrième succès de rang en Premier League, à Old Trafford, en infériorité numérique après le carton rouge de Phil Foden.

Puis la polémique enfle. Non pas sur la position d’Haaland, mais sur celle d’Enzo Fernandez, lancé dans une tentative de tête au cœur de la surface, en position de hors-jeu et jugé a posteriori comme ayant interféré avec les adversaires. Le corps arbitral admettra ensuite s’être trompé en ne sanctionnant pas cette situation.

Maresca rappelle le passé : « On attend toujours des excuses »

Maresca n’a pas nié l’erreur. Il l’a replacée dans un contexte plus large.

« On sait qu’il y a eu une erreur et c’est tout. Parfois c’est pour toi, parfois contre toi. C’est le football », a-t-il résumé, sans dramatiser.

Puis il a ouvert un vieux dossier. Celui d’un autre derby, en janvier 2023, quand il était encore l’adjoint de Pep Guardiola.

« Il y a trois ans, quand j’étais ici, il s’est passé exactement la même chose contre United », a rappelé le coach. « Le but n’était pas régulier et personne ne s’est excusé. On attend toujours les excuses pour ça. »

Message clair : City a aussi subi des décisions litigieuses avec la VAR, et le club n’a pas toujours bénéficié de mea culpa publics.

Howard Webb reconnaît une « déception »

Face à la tempête, le patron de l’arbitrage en Premier League, Howard Webb, a pris la parole dans l’émission « Match Officials Mic’d Up ». Il a confirmé ce que tout le monde avait déjà compris : les officiels n’ont pas correctement évalué la position d’Enzo Fernandez avant le but d’Haaland.

« J’ai été vraiment déçu par ce résultat. Nous le sommes tous », a-t-il admis. « Personne plus que les arbitres eux-mêmes. Ils tirent beaucoup de fierté personnelle de ce qu’ils font et ils souffrent quand ils échouent dans une situation comme celle-ci. »

Un aveu fort, mais qui ne change rien au classement ni au scénario du derby.

Une victoire fondatrice, éclipsée par la VAR

Derrière la colère froide de Maresca, il y a une conviction : son équipe a livré à Old Trafford une prestation de très haut niveau, avec une maîtrise tactique et une rigueur défensive qui, à ses yeux, méritaient d’occuper le devant de la scène.

Jouer un derby à dix pendant plus d’une heure, tenir le résultat, frapper au bon moment, contrôler les temps faibles : pour un entraîneur arrivé cet été pour succéder à Pep Guardiola, ce genre de victoire pèse lourd dans la construction d’un groupe.

La polémique passera. Le but restera. Et surtout, dans le vestiaire de City, ce derby gagné à dix contre United servira longtemps de référence.