Manchester United : Matanovic ciblé, le dossier Zirkzee sous tension

Manchester United pensait avoir posé les bases de son mercato. Le milieu était la priorité, il a été renforcé. Mais à Old Trafford, rien ne reste figé très longtemps. L’avenir de Joshua Zirkzee rouvre brutalement le dossier de l’attaquant, et un nom revient avec insistance : Igor Matanovic.

Un mercato pensé pour le milieu… jusqu’au cas Zirkzee

Le plan initial était clair : solidifier l’axe. Manchester United a empilé les renforts au milieu de terrain avec Carlos Baleba, Youri Tielemans et Andrey Santos, arrachés respectivement à Brighton, Aston Villa et Chelsea. Trois profils, trois clubs, une même idée : redonner du contrôle et de la personnalité à l’entrejeu.

Dans le même temps, les dirigeants ont réglé la question de la hiérarchie dans les buts en attirant Karl Darlow libre, et ont misé près de 8 millions de livres sur le jeune Tynan Thompson en provenance de Tottenham. Des ajustements ciblés, presque chirurgicaux.

Restait la liste des « si possible » : un latéral gauche, un ailier gauche, un avant-centre. Le couloir défensif semblait tenir la corde. Jusqu’à ce que le dossier Zirkzee s’embrase.

Zirkzee courtisé, Matanovic dans la ligne de mire

INEOS a été clair : si Joshua Zirkzee s’en va, Manchester United ouvrira la porte à un nouveau numéro 9. Pas par confort, par nécessité. Ben Jacobs, journaliste bien informé du dossier, a confirmé que le club se tient « en alerte » sur le poste d’attaquant en cas de départ de l’international néerlandais.

Et ce départ prend de l’épaisseur. Avec l’arrivée annoncée de Moise Kean à Como, la voie se dégage pour Fiorentina, désormais en pourparlers avancés pour recruter Zirkzee. La Serie A fait les yeux doux au joueur de Manchester United, et le timing n’a rien d’anodin : les derniers jours de mercato approchent, les positions se figent, les opportunités se raréfient.

Dans ce jeu de chaises musicales, un autre nom apparaît au centre du tableau : Igor Matanovic. L’attaquant de Freiburg sort d’une saison à 11 buts en Bundesliga et suscite un intérêt croissant. En Croatie, on le présente déjà comme l’« héritier de Mario Mandzukic ». Une étiquette lourde, mais qui résume bien le profil : attaquant de surface, puissant, capable de peser sur une défense entière.

Duel à trois : United, Tottenham, Fiorentina

Selon la Gazzetta dello Sport, Fiorentina suit de près Matanovic. Le quotidien italien parle d’un transfert « difficile mais pas impossible » vers Florence. Le problème pour les Toscans ? Ils ne sont plus seuls.

Manchester United et Tottenham se sont invités dans la course. Deux clubs de Premier League, deux vitrines bien plus exposées que celle de la Serie A pour un jeune buteur ambitieux. Cette concurrence complique la tâche de Fiorentina, qui doit déjà gérer le dossier Zirkzee.

Le scénario se dessine : si Zirkzee rejoint Fiorentina, Manchester United aura un boulevard pour se jeter sur Matanovic. Tottenham, de son côté, se rapproche d’Omar Marmoush, ce qui pourrait libérer le terrain pour les Mancuniens. Une chaîne de décisions, un effet domino typique des dernières heures de marché.

United n’a pas encore bougé officiellement, mais la logique sportive est implacable : perdre Zirkzee sans le remplacer exposerait dangereusement l’effectif. Et Matanovic, à 21 ans, avec une saison pleine en Bundesliga, ressemble au pari offensif que le club n’a plus vraiment le luxe d’ignorer.

Le casse-tête du latéral gauche

Pendant que la ligne d’attaque agite les couloirs d’Old Trafford, un autre dossier reste posé sur le bureau : celui du latéral gauche. Là aussi, Ben Jacobs appelle à la vigilance. Le poste est considéré en interne comme une priorité immédiate.

Alejandro Balde a été proposé à Manchester United. Barcelone serait prêt à le laisser partir pour environ 45 millions d’euros. Un montant important, mais cohérent avec le potentiel du joueur. Pourtant, à Old Trafford, la réflexion va au-delà du seul talent du Barcelonais.

Le club penche pour une solution en prêt, idéalement avec option d’achat, plutôt qu’un transfert sec. Une stratégie assumée : garder de la marge pour 2027, année ciblée pour tenter un gros coup sur Lewis Hall, considéré comme la cible numéro un à long terme pour ce poste.

Le problème, c’est le calendrier. Lewis Hall n’est pas jugé accessible à ce stade du mercato. Manchester United doit donc trancher : recruter dès maintenant un latéral gauche qui pourrait bloquer la route à Hall plus tard, ou opter pour un profil « tampon » en attendant de pouvoir foncer sur sa cible prioritaire.

Balde reste une possibilité, mais rien n’a véritablement avancé. D’autres noms circulent : Jorge Salinas, David Raum. Des options de plus dans un marché déjà saturé, sans qu’aucune ne se détache franchement pour le moment.

Une fin de mercato sous tension

Manchester United se retrouve à un carrefour stratégique. Le club a déjà remodelé son milieu, sécurisé son poste de gardien, investi sur un jeune talent de Tottenham. Mais l’essentiel pourrait bien se jouer dans les toutes dernières heures : garder ou remplacer Zirkzee, foncer sur Matanovic, oser ou non un gros mouvement au poste de latéral gauche.

Le marché ne pardonne pas l’hésitation. Zirkzee partira-t-il en Italie, ouvrant la voie à un nouveau buteur à Old Trafford ? Matanovic choisira-t-il l’Angleterre, ou la promesse d’un rôle majeur à Fiorentina ? Et United acceptera-t-il de patienter pour Lewis Hall au risque de vivre une saison avec un flanc gauche bricolé ?

Les réponses ne tarderont plus. Mais elles diront beaucoup de l’ambition réelle d’INEOS pour ce Manchester United nouvelle version.