Malick Fofana : Arsenal dépassé par Sunderland sur Deadline Day
Arsenal avait son ailier. Son profil. Sa cible de Deadline Day. Mais le dossier Malick Fofana lui a finalement glissé entre les doigts.
Depuis lundi, les dirigeants des Gunners avaient ouvert des discussions avec Lyon pour tenter d’arracher le jeune attaquant de 21 ans, identifié en interne comme une solution idéale pour épaissir les options offensives de Mikel Arteta. Le joueur, lui, voyait d’un très bon œil un départ vers le nord de Londres. Fabrizio Romano a même révélé qu’il avait échangé directement avec l’entraîneur espagnol.
Tout semblait aligné… sauf le prix.
Un bras de fer financier perdu par Arsenal
Lyon réclamait environ 40 millions d’euros pour laisser filer Fofana. Arsenal, de son côté, a refusé de monter à ce niveau. Une position ferme, assumée, mais qui a ouvert la porte à un concurrent inattendu.
Santi Aouna et David Ornstein indiquent que, pendant qu’Arsenal tergiversait, un autre club de Premier League a bondi sur l’occasion. Sunderland s’est engouffré dans la brèche, a négocié vite, et a trouvé un accord avec Lyon autour de 30 millions d’euros, plus des bonus pouvant rapprocher le package des exigences initiales du club français.
Le résultat est brutal pour les Gunners : Fofana ne rejoindra pas l’Emirates Stadium. Il file dans le nord-est de l’Angleterre.
Sunderland surprend tout le monde
Voir Sunderland rafler la mise sur un joueur courtisé par Arsenal a tout d’un coup de tonnerre en cette fin de mercato. Le club a avancé avec une détermination que n’a pas égalée Londres : accord financier trouvé, structure des bonus validée, et désormais un voyage programmé pour le joueur.
Fofana va prendre la direction du nord-est pour y passer sa visite médicale, avant une signature qui ferait basculer l’un des feuilletons de ce Deadline Day. Une trajectoire qui contraste avec le début de l’été, quand Crystal Palace semblait tenir la corde : les Eagles étaient proches d’un accord avec Lyon, mais l’ailier ne souhaitait pas rejoindre Selhurst Park.
Cette fois, le feu vert est là. Et Arsenal regarde la scène de loin.
Arsenal exposé sur le côté gauche
Ce retournement de situation tombe au plus mauvais moment pour les Gunners. Le club s’est déjà affaibli numériquement sur le flanc gauche en validant les départs de Leandro Trossard et Gabriel Martinelli cet été. Le poste, déjà sensible, devient clairement un point de tension dans l’effectif.
Dans le même temps, Ethan Nwaneri doit passer une visite médicale avec le Borussia Dortmund en vue d’un prêt, tandis que Christos Tzolis, arrivé de Club Brugge plus tôt dans la fenêtre, ne suffit pas à combler toutes les attentes sur les ailes.
Arsenal cherchait un profil capable d’apporter de la percussion, de la profondeur et une rotation crédible sur les côtés. Ce joueur devait être Malick Fofana. Il sera finalement celui de Sunderland.
La question est désormais simple : dans un marché qui se referme, les Gunners trouveront-ils encore une solution de ce calibre, ou devront-ils assumer ce raté tout au long de la saison ?
