Liverpool change de peau après le départ de Salah
Un peu plus de deux mois se sont écoulés depuis le départ de Mohamed Salah. À Liverpool, le vide est immense, presque physique. Et Andoni Iraola, arrivé pour ouvrir un nouveau chapitre, a choisi de ne pas chercher un clone du roi égyptien. Il a préféré bousculer la carte du jeu.
Barcola, le pari majeur pour rééquilibrer l’attaque
Plutôt que de recruter un gaucher pour reprendre le flambeau à droite, Liverpool a fait exploser la hiérarchie de son attaque. Bradley Barcola est devenu l’un des transferts les plus coûteux de l’histoire du club. Un investissement lourd, assumé, pour redessiner le visage offensif de l’équipe.
Le Français sort d’une saison pleine avec Paris Saint-Germain : 13 buts, 7 passes décisives. Mais son profil change tout. Droitier, il aime partir du côté gauche pour rentrer dans l’axe, là où Salah, lui, faisait le chemin inverse depuis la droite. Le jeu est renversé. Les repères aussi.
Avec Barcola installé à gauche comme point de gravité offensif, une question brûle les mains d’Iraola : que faire du couloir droit ?
Trop de gauchers, pas un vrai ailier droit
L’effectif compte désormais quatre ailiers capables d’évoluer à gauche. En revanche, aucun vrai spécialiste du poste à droite. Le mercato estival a fermé ses portes, le puzzle reste incomplet.
Rio Ngumoha a tenté de s’y adapter contre Newcastle. Le jeune talent s’est heurté aux exigences du poste, à la vitesse du niveau. Cody Gakpo a pris le relais face à Nottingham Forest, avec un peu plus de présence mais sans régler le problème de fond.
Iraola, lui, voit une autre piste : Víctor Munoz.
« Víctor a joué plus souvent à gauche dans sa carrière mais il a peut-être été encore meilleur à droite », a expliqué l’Espagnol avant le déplacement à Ipswich Town en Premier League. Une phrase qui en dit long sur ses intentions. Munoz pourrait devenir la pièce manquante, ce faux droitier de métier qui apporte largeur, centres et percussion.
Munoz pour le présent, Ngumoha pour l’avenir
Même si Munoz semble taillé pour ce rôle immédiat, Iraola refuse de sacrifier le développement de ses jeunes. Il veut pousser Ngumoha à apprivoiser ce couloir droit, à élargir sa palette.
« Nous savons que Rio peut jouer à gauche et il a montré ses qualités, a rappelé le coach. Il doit se développer à droite pour avoir plus d’options de jeu. Il est tellement jeune. Parce qu’il n’a pas été incroyable lors de son premier match à droite, on ne peut pas dire qu’il ne jouera plus jamais à ce poste. »
Le message est clair : Munoz peut sécuriser le présent, Ngumoha incarne le futur. À droite, Liverpool ne veut pas seulement combler un vide, mais créer une nouvelle dynamique.
Isak, le buteur qui attend les bons ballons
Cette réorganisation n’est pas qu’un débat de spécialistes sur les profils d’ailiers. Elle touche au cœur du système : le buteur. Alexander Isak a besoin de munitions.
Le Suédois s’épanouit dans la surface, dans le rôle du finisseur pur. Il brille quand les centres arrivent, quand les ballons traversent la zone de vérité. Un ailier droit plus traditionnel, capable de déborder et de servir rapidement dans la surface, pourrait décupler son influence. La qualité des centres depuis ce côté risque de peser lourd dans le total de buts d’Isak cette saison.
Gakpo, toujours là dans la nouvelle ère
Dans ce chantier offensif, un autre nom reste central : Cody Gakpo. Courtisé tardivement par Manchester City et Tottenham cet été, le Néerlandais n’a pas bougé. Et son importance n’a pas diminué.
Il restera en concurrence pour les minutes, que ce soit dans le couloir ou dans un rôle plus axial, alors que Liverpool entre pleinement dans une nouvelle ère tactique. Sa polyvalence devient une ressource précieuse dans un système en transition, où rien n’est figé.
Vendredi, sur la pelouse d’Ipswich Town, Iraola aura un premier vrai test grandeur nature. Son Liverpool sans Salah cherche encore son équilibre. La question n’est plus de savoir qui remplacera l’Égyptien, mais quelle nouvelle identité offensive émergera de ce grand chamboulement.
