Lisandro Martinez brille à Old Trafford en Ligue des champions

À Old Trafford, Lisandro Martinez a enfin vécu sa nuit européenne.

Manchester United a signé un retour tonitruant en UEFA Champions League, en balayant les Azéris de Sabah 4-0, et le défenseur argentin s’est offert bien plus qu’un simple but : un moment charnière de sa trajectoire mancunienne.

Martinez, enfin chez lui

Jusqu’ici, toutes ses réalisations sous le maillot de United avaient été marquées loin de Manchester, sur des pelouses hostiles : Arsenal, Liverpool, Fulham. Trois buts, trois voyages. Jamais à la maison.

Cette fois, le scénario a changé. Dans un Old Trafford illuminé par les soirées européennes, après que Matheus Cunha, Bruno Fernandes et Benjamin Sesko ont creusé un écart confortable, Martinez a trouvé l’ouverture en seconde période. Un but qui scelle le score, mais qui, pour lui, vaut bien plus qu’un simple quatrième pion dans une large victoire.

Il efface un symbole : celui du défenseur guerrier qui marque seulement loin des siens. À M16, il a enfin laissé son empreinte.

Une domination totale, du premier au dernier duel

United n’a jamais tremblé. De la première minute au coup de sifflet final, les joueurs d’Erik ten Hag ont imposé un rythme et une intensité que Sabah n’a jamais su contenir. La soirée offre au passage la première clean sheet de la saison, toutes compétitions confondues, un détail qui compte dans un vestiaire où la solidité défensive s’est souvent retrouvée sur la sellette.

Martinez, lui, résume le match à sa manière, brute, sans détour. Pour lui, tout se joue dans l’engagement, dans ces duels où il refuse de reculer.

« Il faut aller sur chaque ballon comme si c’était le dernier, et je pense que c’est ce qu’on a fait aujourd’hui », explique-t-il. « Dans chaque duel, nous avons été tellement dominants. »

Cette mentalité s’est vue partout sur la pelouse : dans les courses agressives, dans la pression constante, dans cette volonté d’écraser l’adversaire plutôt que de simplement le contrôler.

Une soirée de Ligue des champions, et un cœur argentin comblé

La musique de la Champions League a résonné à Old Trafford, et l’Argentin n’a pas cherché à cacher ce que cela provoque en lui. L’énergie du stade, les lumières, l’attente… et, cette fois, un détail intime qui change tout : la présence de sa compagne en tribune.

Devant MUTV, Martinez ne joue pas les durs. Il assume l’émotion.

Il parle d’un « sentiment incroyable », de la joie de marquer dans « ce stade magnifique » devant « ces gens », et souligne que la présence de sa petite amie dans les tribunes rend le moment inoubliable. Il va plus loin : ce soir-là, dit-il, il se sent comme « l’une des personnes les plus heureuses du monde ».

Pour un joueur construit sur la rage et la combativité, ce but à domicile en Ligue des champions ouvre une autre facette : celle d’un leader qui se nourrit autant de l’affect que de l’adrénaline.

Carragher, Richards et un Martinez tout sourire

Une fois la mission accomplie, Martinez ne se contente pas de cocher les cases habituelles de l’interview d’après-match. Sur le plateau de CBS Sports, face à Jamie Carragher et Micah Richards, il se montre vif, taquin, à l’aise. Il surprend les deux consultants avec un sens de la répartie qui tranche avec l’image du défenseur rugueux et fermé.

Son attitude raconte quelque chose du climat actuel : après une performance maîtrisée, le vestiaire respire un peu mieux, et le défenseur peut laisser apparaître un visage plus léger, loin de la tension des dernières semaines.

Savourer… puis penser au derby

Ce 4-0 ne vaut pas seulement trois points dans un groupe européen. Il sert aussi de rampe de lancement avant l’un des rendez-vous les plus attendus de la saison : la réception de Manchester City, dimanche, en Premier League.

Martinez le sait. Il le dit clairement : profiter, oui, mais très vite se projeter.

« Nous devons en profiter et, demain, nous devons penser au derby », lâche-t-il. Il insiste sur l’idée de « grande mentalité », de concentration totale, et sur l’objectif qui ne change jamais : « essayer de prendre les trois points ».

La barre est posée. United a retrouvé, l’espace d’une nuit, le costume d’équipe européenne dominante. Reste à savoir si cette rage dans les duels et cette sérénité retrouvée survivront au choc face au voisin honni. Dimanche, au même endroit, la réponse ne pourra pas se cacher.