Letran et San Beda : Duel crucial à la Saison 102
Letran veut frapper un grand coup. San Beda, lui, veut simplement exister enfin dans cette Saison 102.
Jeudi, au San Juan Arena, les finalistes de l’an dernier reprennent la scène, chacun avec une urgence différente, chacun avec une histoire à réécrire dans ce tournoi NCAA.
Letran en quête d’un 3-0, avec Walker en fer de lance
Deux matches, deux démonstrations. Les Knights ont démarré la saison comme une équipe qui sait exactement où elle va. À 17 h, ils viseront un départ parfait à 3-0 face à Emilio Aguinaldo College, encore sans victoire, mais loin d’être résigné.
Letran s’est trouvé ce qu’il appelle la « pièce manquante ». Son nom : Denzil Walker.
Nouvelle recrue, mais déjà indispensable. Contre Perpetual, il a frappé avec 21 points. Contre San Sebastian, il a haussé encore le ton avec 25 unités. Deux prestations qui ont immédiatement justifié la confiance placée en l’ancien de University of the Philippines.
Et il le fallait. Le groupe basé à Muralla doit avancer sans deux éléments clés, Deo Cuajao et Jun Roque. Sans ce duo, chaque point de Walker pèse double, chaque prise d’initiative change le visage de l’attaque.
Autour de lui, le collectif d’Allen Ricardo ne peut pas se contenter d’être figurant. Chad Gammad et Titing Manalili sont attendus au premier plan, dans l’intensité comme dans la production. Letran ne veut pas seulement gagner. Il veut réaffirmer sa domination, imposer son rythme à une équipe d’EAC qui joue déjà une forme de survie morale dans ce début de saison.
Car en face, les Generals ont faim. Toujours à la recherche de leur première victoire, ils sortent d’une défaite frustrante, 91-87, face à Arellano mardi. Une courte chute qui laisse des regrets, mais aussi des certitudes : cette équipe peut tenir, peut frapper, peut inquiéter.
EAC s’appuiera sur Jude Bagay, Kyle Ochavo, MJ Raymundo et Jacob Shanoda pour tenter de briser la spirale. Quatre noms, quatre responsabilités. Contre Letran, chaque possession mal gérée se paie cash. Les Generals le savent : une performance « correcte » ne suffira pas. Il faudra un vrai match référence pour faire tomber un prétendant déjà lancé.
San Beda sous pression, Lyceum en embuscade
À 15 h, l’histoire sera différente, mais la tension tout aussi forte.
Les Red Lions, doubles champions en titre, courent encore après leur première victoire de la saison. Pour une institution comme San Beda, cette simple phrase sonne presque comme un affront. Le report de leur rencontre face à Jose Rizal University en raison de fortes pluies a cassé leur rythme, mais pas les attentes qui pèsent sur leurs épaules.
Ils restent surtout sur une défaite face aux College of Saint Benilde Blazers. Un revers qui a mis en lumière leurs failles et qui rend le duel face aux Lyceum Pirates encore plus brûlant.
San Beda doit « rattraper le temps perdu ». Rattraper aussi le terrain au classement. Une équipe qui vise un three-peat n’a pas le luxe de s’installer dans le doute. Contre Lyceum, il ne s’agira pas seulement de gagner, mais de rappeler à toute la ligue que les Red Lions n’ont pas rendu la couronne.
Les Pirates, eux, voient une occasion idéale de frapper un coup contre le géant encore chancelant. Face à un champion en quête de repères, le moindre éclat de confiance peut se transformer en brèche.
Deux matches, deux histoires.
Letran veut confirmer sa lancée. San Beda veut enfin démarrer sa saison.
Jeudi, au San Juan Arena, ce ne sont pas seulement des victoires qui seront en jeu, mais des déclarations d’intention pour toute la NCAA.
