Labuschagne maintenu pour la tournée en Afrique du Sud

Marnus Labuschagne aura droit à un nouveau sursis. Annoncé en danger après une longue disette au plus haut niveau, le batteur australien figure bien dans le groupe retenu pour la tournée de Tests en Afrique du Sud en octobre.

À 32 ans, celui qui n’a plus inscrit de century en Test depuis les Ashes 2023 conserve la confiance des sélectionneurs, malgré une courbe de forme qui pique du nez. Ses derniers chiffres parlent d’eux‑mêmes : une moyenne de 34,91 en 2023, 30,93 en 2024, 20,84 en 2025, et 24,20 cette année. Et sa récente série face au Bangladesh – 1, 31 et 4 – n’a rien fait pour calmer le débat.

Mais Labuschagne sera bien du voyage pour cette série de trois Tests à Durban à partir du 9 octobre, première tournée australienne en Afrique du Sud depuis le traumatisme du Sandpapergate en 2018. Il n’a pas été retenu pour la partie en balles blanches de la tournée, mais reste pleinement en lice pour conserver sa place dans le XI de départ.

Un groupe élargi et un signal fort pour Cooper Connolly

Derrière ce maintien, une autre histoire se dessine : la promotion de Cooper Connolly. L’all‑rounder de Western Australia, auteur d’une moyenne de 42 en first‑class après 13 matches, intègre un groupe de 16 joueurs et enchaîne une nouvelle expérience à l’étranger après ses débuts en Test à Galle contre le Sri Lanka l’an dernier.

Sa présence n’est pas anecdotique. L’Australie a choisi de partir avec trois options de spin : Nathan Lyon, Matt Kuhnemann et Connolly. Un trio qui doit permettre de couvrir tout le spectre de conditions possibles sur une tournée condensée et exigeante.

Le groupe retenu pour cette série en Afrique du Sud :

• Pat Cummins (c)
• Scott Boland
• Alex Carey
• Cooper Connolly
• Cameron Green
• Josh Hazlewood
• Travis Head
• Josh Inglis
• Matthew Kuhnemann
• Marnus Labuschagne
• Nathan Lyon
• Michael Neser
• Matthew Renshaw
• Steve Smith
• Mitchell Starc
• Beau Webster

Jake Weatherald, écarté au profit de Matthew Renshaw après la défaite contre le Bangladesh à Darwin, reste sur le carreau. Le message est clair : la hiérarchie des ouvreurs ne bouge pas.

Profondeur, équilibre et calendrier serré

Derrière Alex Carey, Josh Inglis endossera le rôle de gardien remplaçant. Cameron Green et Beau Webster renforcent le secteur des all‑rounders, tandis que Michael Neser rejoint Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc et Scott Boland dans l’arsenal de pace.

Avec six ODI en amont et peu de jours de récupération entre chaque rencontre, la gestion des corps et des formes sera centrale. George Bailey, président des sélectionneurs, l’a résumé en quelques mots : série courte, calendrier compact, besoin de solutions variées pour s’adapter aux conditions.

La décision de maintenir Labuschagne s’inscrit précisément dans ce contexte. Son expérience, sa connaissance des conditions sud‑africaines et sa capacité, par séquences, à verrouiller une manche pèsent encore lourd dans la balance, malgré des chiffres en berne.

La tournée dira si cette confiance prolongée était un pari lucide… ou la dernière chance accordée à un pilier en perte de vitesse.