Kobbie Mainoo : La révélation de Manchester United
À Old Trafford, Manchester United a claqué 150 millions de livres cet été pour reconstruire son milieu. Mais, dans le 5-2 infligé à Ipswich, le patron de l’entrejeu n’était ni une recrue clinquante ni une star importée. Il venait des terrains de Cheadle, Stockport. Il s’appelle Kobbie Mainoo, pur produit de l’académie.
Le jeune milieu a livré un match plein, partout, tout le temps. Disponible entre les lignes, agressif à la récupération, propre à la relance. Le genre de prestation qui fait lever une tribune et qui, surtout, fait parler les cadres du vestiaire.
Harry Maguire, lui, n’a pas cherché ses mots.
« Je l’ai trouvé brillant, Kobbie », a lâché le défenseur après la rencontre. « Dire qu’il n’a pas joué depuis je ne sais pas combien de temps – il n’a pas vraiment eu beaucoup de minutes en pré-saison et tout ça, il a été magnifique. Il a fait un énorme boulot et je pense que son travail sans le ballon s’est tellement amélioré depuis que Michael [Carrick] est là. »
Maguire insiste sur ce virage invisible à l’œil nu pour le grand public, mais capital pour un vestiaire de haut niveau.
« C’est probablement à mettre au crédit de Michael et de son staff. Mais je pense que, sans le ballon, maintenant, il devient un vrai monstre là-dedans, il gagne beaucoup de deuxièmes ballons. Il gagne beaucoup de duels. Tu n’as pas envie de jouer contre lui au milieu, et c’est le plus grand compliment que je puisse lui faire en jouant avec lui et en le regardant derrière. »
Les mots sont lourds, assumés. Et ils prennent encore plus de poids quand Maguire se projette.
« Il est tellement jeune, si on veut qu’il joue pour ce club pendant encore 10 ans, il y aura des périodes plus compliquées, comme pour Rashy et moi, mais ça fait partie du jeu. Je pense qu’il est vraiment posé, vraiment calme, il a une grande confiance en ses qualités et il va être un joueur magnifique pour ce club pendant de très, très nombreuses années. »
Dans un été où les millions ont volé pour tenter de régler les problèmes structurels de Manchester United, la leçon vient donc de l’intérieur. D’un gamin formé au club qui, dans un après-midi à sens unique face à Ipswich, a rappelé une vérité que l’argent oublie parfois : certains milieux ne s’achètent pas, ils se construisent.
