Kimi Antonelli triomphe à Monza, Lawson en difficulté
Kimi Antonelli a offert à Monza un numéro dont on reparlera longtemps. Parti 19e après un changement de moteur, l’Italien a remonté tout le peloton pour s’offrir sa septième victoire de la saison, sans doute la plus marquante. Devant son public, il frappe un grand coup au championnat et assomme un peu plus son propre coéquipier, George Russell.
Le Britannique, lui, a de quoi bouillir. Longtemps installé en tête, il a vu la course lui échapper dans les dernières boucles, piégé par un timing de voiture de sécurité qui a tout changé. Russell est resté en piste, Antonelli a plongé aux stands pour chausser des pneus plus frais. La suite, tout le monde la connaît : une attaque irrésistible et le drapeau à damier pour le jeune prodige de Mercedes, qui porte son avance au championnat à 66 points.
Derrière ce duel interne, Max Verstappen a limité la casse pour Red Bull avec une troisième place solide. Le polesitter surprise, Pierre Gasly, n’a pas pu transformer l’essai : seulement septième à l’arrivée, son Alpine s’est vite révélée moins tranchante sur la durée que sur un tour lancé la veille.
Lawson, un week-end à contretemps
Pour Liam Lawson, ce Grand Prix d’Italie ressemble à une occasion manquée. Red Bull a profité de la blessure d’Isack Hadjar pour lui offrir un changement de moteur sans pénalité sportive pour l’équipe, mais le Néo-Zélandais a passé tout son week-end à courir après le temps. D’abord en essais, puis en qualifications, et enfin en course, où les événements se sont ligués contre lui.
Parti depuis la voie des stands, Lawson a au moins évité les embouteillages et les contacts du premier virage. Il en a profité pour gagner deux positions dès le premier tour, avant de pointer 15e au bout de la troisième boucle. La course semblait enfin se mettre en place pour lui, jusqu’à ce que Charles Leclerc envoie sa Ferrari dans le mur au virage 11. Drapeau rouge, plus de trente minutes d’interruption, et une nouvelle relance à gérer.
Au restart, Lawson repart à l’attaque. Mais son élan se brise au virage 4 : contact avec Nico Hülkenberg, aileron avant abîmé, et arrêt forcé au 13e tour pour changer de museau. Il ressort 21e, bon dernier, avec pourtant un rythme nettement supérieur à celui des voitures de fond de grille. Il lui faudra patienter jusqu’au 20e tour pour recoller au peloton et lancer une remontée qui tient plus du baroud d’honneur que de la charge vers les points.
Il double les deux Cadillac en piste, profite de l’abandon de Fernando Alonso sur l’Aston Martin et remonte jusqu’en 17e place à l’approche de la mi-course. Un écart de plus de vingt secondes le sépare encore du groupe de devant, jusqu’à ce qu’une voiture de sécurité virtuelle, déclenchée par l’arrêt en piste de la deuxième Aston Martin de Lance Stroll au 29e tour, ne resserre artificiellement les écarts. Problème : ses rivaux, eux, en profitent pour s’arrêter et repartir avec des gommes fraîches. Lawson, non.
La fin de course se transforme alors en exercice de gestion. Avec des pneus qui atteignent 41 tours, le Kiwi parvient tout de même à revenir sur les deux Haas d’Esteban Ocon et Ollie Bearman et à les dépasser. Le passage tardif aux stands d’Alex Albon lui offre encore une position. Mais la zone des points reste hors de portée. À l’arrivée, Lawson ne peut qu’accepter ce verdict cruel : la performance était là, pas la récompense.
Racing Bulls sauve les meubles
En son absence, Racing Bulls s’en sort plutôt bien. Arvid Lindblad coupe la ligne en huitième position, Yuki Tsunoda en dixième. Un double arrivée dans les points précieux dans la lutte pour la cinquième place du championnat constructeurs, même si l’écart se réduit à 13 unités.
La frustration de Lawson n’en est que plus grande. « C’est dommage. Je pense qu’on serait passés », lâche-t-il. L’espoir, désormais, se tourne vers Madrid. Le tout premier Grand Prix d’Espagne dans la capitale, deuxième manche d’un double rendez-vous pour conclure la saison européenne, pourrait lui offrir une nouvelle chance de remplacer Hadjar. Et, surtout, de rappeler à tout le plateau qu’il mérite sa place sur la grille l’an prochain.
