Roy Keane critique Lewis Hall : pas la solution pour Manchester United

La chasse au latéral gauche a tourné à l’obsession à Old Trafford cet été. Manchester United a passé les dernières heures du mercato à scruter le marché, après avoir concentré l’essentiel de ses efforts sur le milieu de terrain. Résultat : beaucoup de rumeurs, aucun renfort. Et un nom est revenu avec insistance, celui de Lewis Hall.

Pour Roy Keane, pourtant, la réponse est simple : le jeune de Newcastle ne devait pas être la solution.

Un mercato à tâtons sur le flanc gauche

Le poste de latéral gauche figurait en haut de la liste des priorités. Les dirigeants de United ont exploré plusieurs pistes : Lewis Hall à Newcastle, Alejandro Balde au Barça, David Raum au RB Leipzig, Jorge Salinas du Racing Santander, ou encore Rayan Ait-Nouri à Man City.

Les rumeurs ont même laissé entendre que Newcastle aurait pu ouvrir la porte à un départ de Hall. Mais un prix de 75 millions de livres a immédiatement refroidi les Mancuniens dans les dernières heures du marché. Face à cette impasse, United aurait tenté un ultime mouvement pour Ait-Nouri, dans un sprint final peu maîtrisé.

Gary Neville, sur le plateau de The Overlap, n’a pas mâché ses mots en voyant son ancien club se jeter ainsi sur une cible de dernière minute : « Avec Rayan Ait-Nouri, est-ce que ça n’a pas été fait à la va-vite, se faire embarquer là-dedans avec deux heures restantes ? Ce n’est pas une belle image, non ? Tout le monde parle d’un latéral gauche, d’un défenseur central tout l’été et, avec deux heures à jouer, tu tentes un coup. »

L’image est celle d’un club qui réagit plus qu’il ne planifie.

Keane pointe la panique de fin de marché

Roy Keane, autre légende du milieu de United, a reconnu cette impression d’urgence qui suintait d’Old Trafford le jour de la fermeture du marché : « Pour un club comme United, tu ne devrais pas te retrouver à être trop désespéré à deux heures de la fin.

« Cela dit, des deals fous ont déjà été conclus à la dernière minute et ont parfois très bien marché pour les clubs, pas seulement pour United. C’est l’industrie. Je ne serais pas trop dur avec eux, mais le problème, c’est quand tu deviens désespéré à la fin. »

Le décor est planté : un club sous pression, un poste clé non renforcé, et des options qui s’envolent.

“Je ne pense pas qu’il soit un bon défenseur”

Au cœur du débat, donc, Lewis Hall. Talentueux, jeune, à l’aise balle au pied. Mais pas de quoi convaincre Keane. Interrogé sur l’idée de voir Hall débarquer à United, l’Irlandais a coupé court : « Je ne pense pas que Hall soit la réponse. Il n’est pas mauvais, ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit.

« Je ne pense pas que ce soit un bon défenseur. »

Et c’est là que Keane ramène la discussion à ce qu’il estime être l’essence du poste : « On revient toujours à la même question : quelle est ta priorité pour un défenseur aujourd’hui ?

« Bien sûr, tu veux qu’il soit à l’aise avec le ballon, évidemment. Mais d’abord et avant tout, il doit savoir défendre, parce que c’est ça ton défi maintenant.

« Quoi que tu fasses avec tes joueurs offensifs – “Écoutez les gars, deux milieux et quatre offensifs, allez nous gagner le match” – derrière, on doit être solides défensivement, même si ça veut dire sacrifier un peu de qualité balle au pied. »

Message clair : le profil de Hall, apprécié pour sa qualité technique, ne coche pas assez les cases défensives pour justifier un investissement massif, surtout dans un contexte de panique.

Un poste toujours en suspens

United sort donc de ce mercato sans le latéral gauche recherché, avec des pistes coûteuses, des approches tardives et un débat de fond qui persiste : que doit être un défenseur moderne à Old Trafford ?

Keane, lui, ne transige pas : avant de penser à la relance, il veut des joueurs qui savent fermer la boutique. Et tant que cette question ne sera pas tranchée dans les bureaux comme sur le terrain, le flanc gauche de United restera un symbole de leurs hésitations de mercato.