Katie Taylor : Dernier combat à Croke Park avec Westlife
Croke Park se prépare à une soirée d’adieux comme l’Irlande en vit rarement. Samedi, Katie Taylor disputera le dernier combat de sa carrière professionnelle… portée par la voix de Westlife.
Une dernière marche vers le ring au son de Westlife
Pour son ultime apparition, la boxeuse de Bray aura droit à une mise en scène à la hauteur de son héritage. Westlife a été confirmé comme tête d’affiche musicale de l’événement, au cœur du dispositif d’animation qui encadrera ce qui s’annonce comme une dernière marche vers le ring chargée d’émotion.
Face à elle, l’invaincue Française Flora Pili. Plus de 80 000 spectateurs sont attendus à Croke Park pour ce qui doit sceller la carrière de Taylor avec une ambition folle : quitter la scène en triple championne du monde incontestée, une nouvelle fois réunifiée dans plusieurs catégories.
Le groupe irlandais ne cache pas ce que représente cette invitation. Westlife s’est dit « tellement honoré » d’avoir été choisi par Taylor pour participer à cette soirée. Le message est clair : la boxeuse a « inspiré tout le pays » et le groupe se dit « extrêmement fier » de se produire pour elle dans un stade qui compte aussi énormément dans sa propre histoire.
Un stade, deux légendes irlandaises
Westlife connaît chaque recoin de Croke Park. Le groupe y a déjà livré six concerts à guichets fermés, transformant le temple du sport gaélique en cathédrale pop. Cette fois, la scène sera partagée avec une autre icône nationale, gants aux poings.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : plus de 55 millions de disques vendus dans le monde, 16 singles numéro un en Irlande, 14 en tête des charts britanniques, et une collection de tubes – Flying Without Wings, Queen of My Heart, You Raise Me Up – devenus des hymnes pour toute une génération. Samedi, ces refrains résonneront comme la bande-son d’un au revoir.
Une résidence record en ligne de mire
La présence de Westlife à Croke Park s’inscrit aussi dans un calendrier symbolique. Quelques jours après cette soirée, le groupe lancera une résidence record de 13 nuits au 3Arena de Dublin à partir du 10 septembre, dans le cadre de ses célébrations des 25 ans de carrière. Un quart de siècle de musique, une carrière de boxe au sommet : la rencontre entre deux trajectoires emblématiques du pays ne pouvait guère trouver meilleur décor.
D’autres artistes viendront compléter le programme de samedi, les organisateurs devant encore annoncer plusieurs noms dans les jours à venir. Mais la tonalité de la soirée est déjà fixée : une fusion entre spectacle, nostalgie et haute intensité sportive.
Une scène, un écran, le monde en témoin
Pour ceux qui ne seront pas dans les tribunes, le rendez-vous sera largement accessible. Katie Taylor – Flora Pili sera diffusé en direct sur RTÉ2 et RTÉ Player, avec un commentaire radio en direct sur RTÉ 2FM. Le gala sera également retransmis dans le monde entier sur DAZN.
Une star de la boxe, un groupe au sommet des charts, un stade mythique plein à craquer : samedi, Croke Park ne sera pas seulement le théâtre d’un combat. Ce sera le lieu où une génération dira au revoir à l’une de ses plus grandes championnes, sur la musique de ceux qui ont accompagné sa montée vers les sommets.
