Johnny Fisher : entre revers, critiques et reconstruction, jusqu'où peut-il aller ?

Johnny Fisher, le poids lourd britannique, retrouvera ce samedi la Copper Box Arena pour son premier combat sous la bannière de Zuffa Boxing. Ce lieu, qui fut jadis une forteresse pour lui, résonne encore des chants de ses supporters et des notes de "Take Me Home, Country Roads" lors de ses entrées. Mais depuis sa première défaite professionnelle face à Dave Allen l'année dernière, beaucoup ont remis en question sa place dans la division.

Une popularité hors du ring

À 27 ans, Fisher revient pour un combat principal contre le Belge Michael Pirotton, un match de dix rounds marquant aussi son intégration chez Zuffa Boxing, promotion dirigée par Dana White. Malgré cette défaite, Fisher refuse que cet épisode définisse sa carrière :

"J'ai eu une défaite, mais une seule ne peut pas définir ma carrière. Beaucoup avant moi, meilleurs que moi, sont tombés et sont revenus."

Son ascension n'a rien d'habituel. Avec peu d'expérience amateur et un passé de joueur de rugby universitaire, il a su attirer les foules tout en progressant dans le noble art. Sa popularité dépasse même le cadre sportif, notamment grâce à ses vidéos humoristiques avec son père, "Big John", où ils critiquent des plats à emporter chinois, ponctuées du célèbre cri "Bosh!". Ce mélange d'humour et de boxe a conquis un public fidèle appelé la "Bosh Army".

Des doutes après la défaite

Après 13 victoires professionnelles, Fisher a rencontré Allen à deux reprises. Leur premier affrontement s'était soldé par une victoire controversée de Fisher, mais cinq mois plus tard, Allen l'a stoppé au cinquième round. Même son retour face à Ivan Balaz, bien qu'aboutissant à un arrêt au quatrième round, n'a pas totalement convaincu. Ces combats ont attisé les critiques sur ses capacités et ont mis en lumière les revers liés à sa notoriété soudaine :

"Mes fans me soutiennent, mais quand ça va mal, certains sont les premiers à dire qu'il n'a jamais eu le niveau."

Des moqueries en ligne ont même suggéré qu'il était plus adapté au crossover boxing qu'à la scène lourds sérieux. Fisher rejette fermement cette idée :

"Il y a des gars avec très peu d'expérience en boxe qui ont des millions de followers, comme Jake Paul ou Tommy Fury, qui ne sont même pas à mon niveau. J'ai une vraie carrière professionnelle, ce n'est pas juste de l'influence."

Un nouveau chapitre avec Zuffa Boxing

Après cinq ans chez Matchroom d'Eddie Hearn, Fisher a rejoint Zuffa Boxing en juillet, attiré par une offre financière qu'il jugeait impossible à refuser :

"On ne sait jamais combien de temps notre santé durera dans ce sport, sans parler de nos finances."

Sa rencontre avec Dana White s'est déroulée autour d'un repas chinois avec son père, symbole d'un nouveau départ. Il a également changé d'entraîneur, quittant Mark Tibbs pour Tony Sims, et admet que sa préparation était auparavant assez improvisée. Cette fois, il a intensifié son entraînement avec 160 rounds de sparring, du travail en altitude et des sprints matinaux.

Quel avenir pour Fisher ?

Fisher se montre lucide sur son niveau actuel :

"Je ne suis pas Usyk, ni AJ, ni Fury. Je ne suis pas encore au sommet."

Il évoque Frazer Clarke et Solomon Dacres comme adversaires nationaux potentiels et rêve de décrocher le titre britannique d'ici 12 à 18 mois. Le champion en titre Richard Riakporhe a déjà exprimé son intérêt pour un futur duel si Fisher bat Pirotton, bien que ce soit un saut important.

Michael Pirotton, 30 ans, compte 12 victoires professionnelles dont 6 par arrêt et 2 défaites. Le combat de samedi sera déterminant :

• Âge : 30 ans
• Victoires : 12
• Arrêts : 6
• Défaites : 2

Pour l'instant, Fisher se concentre uniquement sur sa prochaine victoire :

"Il faut que je gagne mon prochain combat, c'est la seule chose qui compte. Après, tout deviendra plus clair. Mon but est simplement de profiter et de donner le meilleur."